Cycle de Doha : " 2009 ne sera pas une bonne année " selon Mandelson

Beaucoup d'acteurs et d'observateurs du commerce mondial pensaient que l'année 2008 allait être la bonne pour le cycle de Doha. Cet espoir était entretenu par les efforts considérables enregistrés dans les comités de négociations sur l'agricole et l'amna. Des textes de compromis étaient disponibles et constituaient de bonnes bases de discussions. Mais, force est de reconnaître aujourd'hui que ces avancées n'ont pas permis de tirer les négociations de la zone critique où elles se trouvent. Il reste encore un peu plus d'un semestre pour trouver un accord équilibré. Mais si l'année se termine sans qu'un accord soit trouvé, l'avenir de ce cycle de négociation sera sérieusement menacé. Certains pensent que l'année 2009 ne serait pas une bonne année pour ce cycle. C'est justement pourquoi, le commissaire européen au Commerce Peter Mandelson a appelé à conclure cette année les négociations parce que 2009 ne sera pas une "bonne année" pour mener à bien les discussions.

Il a tenu ces propos la semaine dernière lors d'un d'une vidéoconférence avec des journalistes de toute l'Amérique latine. Il a donné deux raisons : d'abord lors des six premiers mois il y aura un changement au sein de l'administration américaine et au second semestre, on verra le changement des négociateurs qui représentent l'Union Européenne". Par conséquent, "c'est le moment maintenant, on ne peut le remettre à plus tard".

Pour lui l'agriculture qui constitue le principal enjeu des négociations peut sortir de l'impasse d'ici au mois de juin. Mais cela veut dire que la rencontre des ministres ne pourrait se tenir prochainement. Si les négociations sur les différentes questions avaient suffisamment avancé, une conférence ministérielle se tiendrait au courant du mois de mai. Mais, à ce jour, aucune des questions brûlantes de ces négociations n'a connu une avancée pouvant provoquer une rencontre ministérielle. Aujourd'hui, l'état des négociations à l'Organisation mondiale du commerce (OMC) ne commande une telle rencontre durant ce mois de mai.

Keith Rockwell, le porte-parole de l'OMC, l'a annoncé à un groupe de journalistes à l'issue du Comité des négociations commerciales. Il souligne que "cela sera extrêmement difficile, au vu des contraintes de temps et de l'importance de la substance du processus (des négociations), qu'une telle conférence se tienne en mai". Il faut rappeler que le cycle de Doha butte depuis trop longtemps sur les questions agricoles et les produits non agricoles.

En effet les produits sensibles, c'est à dire les biens soumis à des exceptions dans l'ouverture des barrières douanières, et les produits tropicaux sont au cœur des débats.

Des textes de compromis révisés sur l'agriculture et les produits industriels devraient être publiés prochainement, comme l'a annoncé Crawford Falconer, le président des négociations agricoles.

Une fois les textes sortis, il faudra compter "quelques semaines" selon Keith Rockwell pour que les Etats en prennent connaissance, se réunissent au niveau de leurs représentants techniques, puis décident de rassembler leurs ministres pour arrêter les ultimes décisions.

La tenue en Suisse au mois de juin de l'Euro 2008 de football rend par ailleurs très improbable la tenue d'une conférence ministérielle durant cette période.

Le porte-parole de l'OMC a par ailleurs relevé que "toutes les délégations avaient commencé leurs discours en parlant de la crise alimentaire" lors du Conseil des négociations commerciales c'est le cas de l'ambassadeur de l'Uruguay qui disait qu' "en 2050, nous devrons doubler la production alimentaire pour une population qui s'élèvera alors à 9 milliards d'êtres humains".