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PUENTES ENTRE EL COMERCIO Y EL
DESAROLLO SOSTENIBLE
Vol. 1 No. 2 Febrero-Marzo
1999
Madura la Conferencia Ministerial de Seattle
Los procesos oficiales y extraoficiales preparatorios para la Tercera Conferencia Ministerial de la OMC que se celebrará en Seattle, Estados Unidos, del próximo 30 de noviembre al 3 de diciembre, avanzan y comienzan a arrojar algunos resultados.
El proceso de definición de la agenda para la
Conferencia comenzó oficialmente en octubre del año pasado en la Primera Sesión Especial del Consejo General de la OMC, a la que siguieron una serie de reuniones intersesionales y encuentros informales. La Segunda Sesión Especial, realizada el pasado febrero, culminó con la identificación de los temas en torno a los cuales se organizarán las discusiones, que deben concluir en un borrador de Declaración Ministerial para la Conferencia.
Los principales temas presentados por
los países fueron:
1. El 'programa incorporado', es decir, temas
ya incorporados en el programa de negociación,
fundamentalmente agricultura y servicios.
2. Temas en estudio en la OMC e incluidos en
el programa de trabajo de Singapur, tales como inversiones,
transparencia en adquisiciones gubernamentales, política de
competencia y facilitación del comercio.
3. Los llamados 'temas nuevos' - aquellos no
incluidos oficialmente en la agenda, como el tema laboral y el
ambiental.
4. Temas relacionados con el funcionamiento
de la OMC, fundamentalmente en lo relativo al mecanismo de
solución de diferencias.
5. Temas relativos a la implementación de la Ronda Uruguay, traídos a la mesa especialmente por países en desarrollo, que exigen una evaluación de los efectos de la Ronda sobre el desarrollo antes de entrar a una nueva ronda de liberalización.
En la reunión
del 2 de febrero, previa al Segundo Período Especial de Sesiones, las delegaciones se concentraron en la discusión de los 'otros temas' que desearían ver plasmados en la agenda de negociaciones post-2000, incluyendo aquellos que surgen del programa de trabajo de Singapur, particularmente inversión, política de competencia y adquisiciones gubernamentales.
Entre los más
firmes opositores a la inclusión de estas nuevas áreas
de negociación se encuentran India, Pakistán y Egipto, quienes argumentan que hasta que no se pruebe de manera convincente que los beneficios de contar con reglas multilaterales en el área de inversiones excederían cualquier costo posible, será difícil llegar a un acuerdo sobre la necesidad de negociar nuevas reglas en esta área. Además, indican que es prematuro hablar sobre un marco multilateral en materia de política de competencia, ya que aún no se han abordado con suficiente profundidad actividades anticompetitivas, como el antidumping, los carteles internacionales, las regulaciones técnicas, los subsidios a las exportaciones y los contingentes para productos agrícolas y textiles.
Pero varios
países latinoamericanos se mostraron más favorables al tratamiento de los temas de Singapur. Chile expresó su apoyo a la inclusión de los mismos, Brasil no descartó la posibilidad, y Costa Rica apoyó el desarrollo de un marco multilateral para las inversiones. Por su parte, EE.UU. consideró que es prematuro decidir sobre la necesidad de negociar nuevas disciplinas sobre inversión y política de competencia, pero apoyó la conclusión de un acuerdo sobre transparencia en las adquisiciones gubernamentales.
Los llamados 'temas
nuevos', en especial lo relacionado con lo laboral y el medio ambiente, hicieron una controvertida aparición en las discusiones, aún cuando no está claro cómo estas preocupaciones encuadrarían en las negociaciones. EE.UU. propone un programa de trabajo futuro en la OMC que abarcaría temas comerciales relacionados con normas laborales (tales como el trabajo infantil abusivo, el funcionamiento de zonas de procesamiento de exportaciones, etc.), en el que los Miembros de la OMC se beneficiarían de mayor información y análisis sobre estas relaciones y su desarrollo en la OIT.
Cuba, India,
Pakistán, Egipto, Malasia y Nigeria se oponen a toda vinculación entre comercio y trabajo, argumentando que la Reunión Ministerial de Singapur ya ha decidido que la OIT es el único organismo competente para tratar temas relacionados con el trabajo.
Sobre el tema ambiental, la UE expresó
enfáticamente que "sin duda el tema del comercio y el
medio ambiente no es una cuestión marginal ni meramente técnica. Por eso debe ser un punto separado en la agenda de negociaciones de diciembre". Los países en desarrollo se oponen firmemente a colocar el asunto en el centro del sistema multilateral de comercio, ya que tal aproximación podría ser usada para justificar el proteccionismo verde en un número de áreas - desde los subsidios agrícolas hasta el creciente número de reglamentos favorables al medio ambiente y otras barreras no arancelarias. India presentó una propuesta para armonizar el Acuerdo sobre Derechos de Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio (ADPIC) con la Convención sobre Diversidad Biológica, que "reconoce la conveniencia de distribuir equitativamente los beneficios que resultan del uso de los recursos [biológicos] y los conocimientos tradicionales [...] y reconoce que se necesitan disposiciones especiales para cubrir las necesidades de los países en desarrollo".
EE.UU. ubicó las relaciones entre el
comercio y el medio ambiente en el contexto de los 'temas institucionales', instando al Consejo General para que "enfatice que la agenda futura de la OMC debe contribuir al desarrollo sostenible, incluyendo en particular el mantenimiento y mejora de los niveles de protección ambiental". Además, en el contexto de los 'temas institucionales', EE.UU. incitó a los Miembros de la OMC a mejorar la transparencia acelerando la supresión del carácter reservado de documentos y proveyendo información sobre sus "diversos programas y mecanismos de consulta" a fin de permitir al Consejo General formular recomendaciones sobre la organización de la Conferencia Ministerial y la institucionalización de mecanismos de consulta para la OMC.
El proceso
continuará con la discusión de propuestas sobre los
distintos temas, para lo cual se ha fijado un calendario
tentativo:
- El 24-26 de marzo estaba prevista la discusión sobre
el programa incorporado y la aplicación de los
compromisos de la Ronda Uruguay;
- La Sesión Especial del 22-23 de abril trataría
los temas relacionados con el programa de trabajo de
Singapur;
- En la Sesión del 20-21 de mayo se volverían a
tratar temas de la implementación de la Ronda Uruguay y
el programa incorporado, y se abarcarían los temas
nuevos;
- En junio (21 y 22), se abordaría el alcance de las
futuras negociaciones, su estructura y su calendario;
- Finalmente, las Sesiones Especiales de julio (9 y 28-29)
continuarían con la discusión de propuestas y la
organización del trabajo futuro.
De esta manera, se pretende generar suficientes elementos de negociación para permitir a las delegaciones preparar la Declaración Ministerial de noviembre.
Este proceso va acompañado de
un creciente número de procesos nacionales y regionales, gubernamentales y no gubernamentales. Así, tanto la oficina del Representante de los EE.UU. para las cuestiones comerciales internacionales, como la Comisión Europea han iniciado sendos procesos de consultas con organizaciones de la sociedad civil, que también han iniciado procesos de discusión sectorial. Por su parte, el Ecuador lleva adelante un proceso similar en materia de comercio y medio ambiente. A la fecha no se han detectado otras iniciativas similares en América Latina.
ICTSD
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