En preparción
para la Tercera Conferencia Ministerial de la OMC, que comienza
oficilamente hoy, el día de ayer estuvo marcado por una intensa
actividad de las organizaciones no gubernamentales presentes en
Seattle y reuniones informales de las delegaciones oficiales. En
resumen, los eventos del día fueron:
Simposio de la
OMC: "Ronda del desarrollo': y globalización con
rostro humano' fueron expresiones recurrentes en el Simposio de
Seattle sobre Temas de Comercio Internacional para las Primeras
Décadas del Próximo Siglo organizado por la Secretaría de la
OMC.
El Simposio, que reunió a
representantes de los gobiernos y organizaciones no gubernamentales,
se caracterizó por el reconocimiento explícito que hicieron varios
funcionarios gubernamentales de alto nivel de las fallas y críticas
que el sistema multilateral de comercio recibe de las ONG, aunque
reafirmando al mismo tiempo su apoyo a un sistema de comercio
abierto como motor del desarrollo. Este reconocimiento incluyó
menciones al agravamiento de las desigualdades en la distribución
del ingreso, la protección del ambiente, las normas laborales y la
transparencia del sistema. Respecto a esta última cuestión, en
su conferencia de prensa, Charlene Barshefsky, representante de
EE.UU. para asuntos comerciales internacionales, expresó que la
falta de apoyo del público al proceso de liberalización es la
amenaza más seria que el sistema multilateral de comercio
enfrenta.
Si bien este reconocimiento puede
interpretarse como una demostración del grado de sensibilización que
la OMC está alcanzando respecto a temas como el medio ambiente y el
desarrollo, el mismo debe ser tomado con cautela, ya que provino de
gobiernos como el de EE.UU., el Reino Unido y Francia, pero no de
representantes de países en desarrollo, quienes continúan viendo en
estos temas peligrosos argumentos proteccionistas. En todo
caso, cabe resaltar que la presión que los grupos de sociedad civil
han estado ejerciendo está recibiendo un creciente reconocimiento en
la OMC.
El tono de las expresiones de la mayoría
de los expositores, especialmente los de Mike Moore, Director
General de la OMC, Pascal Lamy, Comisionado para el Comercio
de la CE y Clare Short, Secretaria de Estado para Desarrollo
Internacional del Reino Unido, han levantado altas expectativas
en torno a estos temas, contra las que los resultados de
la Conferencia seguramente serán juzgados. Pero el Simposio atrajo
críticas severas de diversas organizaciones no gubernamentales,
que lo calificaron como un intento de la OMC de co-optar
a quienes se oponen a un Ronda del Milenio, y criticaron tanto
el formato de la reunión (que no permitía un diálogo significativo)
como el desequilibrio en la composición de los paneles,
los que no reflejaron suficiente diversidad de perspectivas.
Una de las visiones alternativas expresadas desde las ONG
que participaron sugiere que en lugar del lanzamiento de una nueva
Ronda, la OMC debería revisar el contenido y la implementación de
los Acuerdos existentes, reparar los desequilibrios y deficiencias
identificadas en la revisión y reformar las estructuras de
toma de decisiones de la OMC. Estos serían pre-requisitos de una .
ronda del desarrollo'.
Reuniones de ONG:
Las ONG organizaron una gran cantidad de reuniones sobre diversos
temas como medio ambiente, género, salud, trabajo y derechos
humanos. En general el tono de las discusiones fue de crítica y
denuncia de los impactos de la liberalización del comercio sobre
estas areas.
Grupos de trabajadores nucleados en
la Confederación Internacional de Organizaciones Sindicales Libres
(CIOSL) realizaron una conferencia en la que Charlene
Barshefsky y Alexis Herman (Secretaria de Trabajo de EE.UU.)
propusieron colocar el tema laboral en el centro del sistema
multilateral de comercio a través de un grupo de trabajo sobre el
tema, en tanto que Pascal Lamy propuso la creación de un foro
conjunto OMC-OIT que funcionaría por fuera de la OMC. Ambas
propuestas fueron rechazadas por la CIOSL como tímidas. La CIOSL
impulsa la incorporación de una cláusula social a los acuerdos de la
OMC.
Entre los varios eventos organizados
por ONG se discutieron temas como la necesidad de incorporar a los
paises en desarrollo de manera más efectiva al debate internacional
sobre comercio y medio ambiente, (propuesta por varias ONG,
principalmente de EE.UU. y Europa, y el Programa de Naciones Unidas
para el Medio Ambiente), la política de coherencia entre la OMC y
las instituciones de Bretton Woods, la que fue criticada por quienes
consideran que con esta se pretende utilizar la OMC como instrumento
para las recetas del FMI, la relación entre las inversiones y el
medio ambiente, resaltándose las dificultades que se presentan en
este campo, y los impactos de la liberalización comercial sobre la
salud, con especial mención de las maquiladoras en México.
Manifestaciones
callejeras: Grupos de activistas ambientales y de derechos
humanos y organizaciones sindicales realizaron manifestaciones y
encuentros callejeros, incluyendo el bloqueo temporal del centro de
convenciones donde se desarrollan las actividades oficiales de la
Conferencia Ministerial, logrando postergar durante horas el inicio
de las mismas.
Conferencias de
prensa
. Varias delegaciones
realizaron conferencias de prensa en las que expusieron sus posiciones antes
del inicio de la Conferencia. Entre las más relevantes:Grupo
Cairns: En un contexto de duro enfrentamiento sobre
el tema agrícola, el grupo mostró un frente fundamentalmente
unificado y ampliado con tres nuevas incorporaciones (Bolivia, Guatemala y Costa
Rica). El grupo también parece haber logrado un principio de acuerdo
