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La inauguración oficial de la Tercera Conferencia Ministerial
se vió demorada por la acción de grupos de manifestantes que
bloquearon el acceso al centro de conferencias en el que se
desarrollan las discusiones. La Conferencia finalmente pudo iniciar
en horas de la tarde. Se esperaba la llegada del Presidente Clinton
ayer por la noche y con ella una revitalización de las
negociaciones. Clinton mantendría una reunión con las
ONG.
Las negociaciones:
El proceso de negociación: El proceso de
negociación parece estar finalmente acordado, con Singapur y
Bangladesh presidiendo el grupo de agricultura, Lesotho el de acceso
a mercados, Canadá y Jamaica el de implementación, Nueva Zelandia el
de nuevos temas, y Chile y Fiji el de reforma institucional. Los
grupos estarían abiertos a la participación de las delegaciones que
lo deseen, con lo que se evitaría la experiencia de los países menos
desarrollados en la Primera Conferencia Ministerial en Singapur,
cuando fueron excluídos de varias negociaciones.
Discusiones: El Grupo Cairns y EE.UU.
parecen haber acercado sus posiciones sobre el tema agrícola y
habrían preparado una propuesta de texto en la que se menciona la
eliminación de todas las formas de subsidios a las exportaciones
(aunque sin mencionar los créditos a la exportación que utiliza
EE.UU.), reducciones sustanciales al apoyo doméstico y el
tratamiento de las preocupaciones no-comerciales (base de la
multifuncionalidad) a través de medidas específicas, transparentes y
no distorsivas del comercio.
Por su parte, los países de la UE estarían
dispuestos a abandonar la inclusión del término ‘multifuncionalidad'
en la Declaración Ministerial para facilitar el avance de las
negociaciones, en el entendimiento de que la mención de las
preocupaciones no-comerciales, contenidas en el Artículo XX del
Acuerdo sobre Agricultura reflejan el mismo concepto y sería
suficiente en este momento. Esta posición no es compartida por
Suiza, Noruega, Japón y Corea. El documento de la UE también
mencionaría el cabal cumplimiento de las obligaciones del Acuerdo
sobre Agricultura, aunque sin ofrecer detalles. Por otra parte, el
documento no acogería la propuesta de liberalización acelerada para
productos de la pesca y bosques, y propondría la revisión del
acuerdo antidumping.
Un tercer
documento en preparación sería una propuesta de declaración
ministerial breve que dejaría pendientes para negociaciones a
continuar en Ginebra la mayoría de los temas.
Mercosur.
Entre las
delegaciones latinoamericanas, los países del Mercosur parecen estar
manteniendo un grado de coordinación significativo, habiendo incluso
un documento sobre intereses comunes de estos países. En general
parece haber acuerdo en las posiciones con ciertas salvedades, como
la revisión de algunos acuerdos (como el de antidumping) que Brasil
favorecería y la Argentina no. Los temas relacionados con
biotecnología y transparencia no aparecen entre las cuestiones de
importancia para estos países, aunque el primero despierta más la
atención, especialmente la creación de un grupo de trabajo. El Grupo
Cairns estaría de acuerdo con que el tema se incluya en la
negociación.
Países
menos desarrollados: En cuanto a
la iniciativa para países menos desarrollados, tanto la UE como
Japón y EE.UU. mainfestaron que están prontos a anunciar la
eliminación o severa reducción de aranceles para productos de esos
países. Muchos observadores, particularmente de países en
desarrollo, se cuestionan los motivos de esta iniciativa, lanzada en
el tenso ambiente del inicio de la Conferencia. Algunos la ven como
un intento por dividir el G-77 y ciertos grupos regionales como el
Africano. La iniciativa también aparece como problemática para
acuerdos comerciales que incluyen países con distintos grados de
desarrollo.
Desarrollo
Sostenible: En
reuniones informativas con ONG (un acontecimiento sin precedentes en
la historia de las Conferencias Ministeriales), las delegaciones de
EE.UU. y la UE hicieron referencias al desarrollo sostenible. La
delegación de EE.UU. hizo énfasis sobre la creación de un grupo
sobre biotecnología que trabaje en un procedimiento que permita
tratar los productos de este sector con agilidad y transparencia,
tema sobre el que parece estarse logrando un acuerdo con la UE y el
Grupo Cairns. Por su parte, la delegación de la UE coincidió con la
de EE.UU. en que la mención al medio ambiente y el desarrollo
sostenible sería más débil de lo que las declaraciones vertidas
durante el
Simposio
del 29 de noviembre hacían presumir, limitándose al preámbulo de la
Declaración Ministerial. Respecto a la relación de la OMC con los
acuerdos multilaterales sobre medio ambiente, la UE manifestó que los
países en desarrollo no sienten que
sea necesario clarificarla y que EE.UU. no tiene un compromiso con
el multilateralismo suficientemente sólido.
Asistencia
a países en desarrollo con el sistema de solución de disputas de la
OMC. Hoy será
anunciada la creación de un centro sobre derecho de la OMC,
orientado a facilitar la participación de los países en desarrollo
en el Mecanismo de Solución de Diferencias de la OMC. El centro está
siendo apoyado por varios gobiernos, incluyendo países de Europa y
de América Latina.
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