Puentes Quincenal • Volumen 3 • Número 21 • 21 de noviembre de 2006
Ronda de Doha: El "tiempo fuera" terminó pero, ¿Cuando comenzarán las negociaciones?
Después de tres meses y medio de inactividad, las negociaciones bajo la Ronda de Doha han comenzado a mostrar señales de vida una vez más. El Director General de la OMC, Pascal Lamy, convocó a una reunión del Comité de Negociaciones Comerciales (CNC) el 18 de noviembre para discutir la situación actual de las negociaciones con los jefes de delegación.
Esta reunión fue la primera sesión del CNC desde que las negociaciones fueron suspendidas en julio debido a la incapacidad de ciertas delegaciones de llegar a un acuerdo sobre la reducción de subsidios agrícolas y de aranceles. En su momento, Lamy afirmó que la suspensión de las negociaciones se debía interpretar como un "tiempo fuera" que solo terminaría cuando los Miembros presentaran nuevas concesiones. Sin embargo, no hay ninguna evidencia de que esto haya sucedido hasta ahora.
Un negociador de alto nivel comentó que un número importante de negociadores sentían que la suspensión ya había cumplido su objetivo, o por lo menos perdido su utilidad. En este sentido, afirmó que el promover otra vez la discusión entre las delegaciones era mejor que la otra alternativa: "ningún proceso, ninguna discusión, ningún resultado".
Durante las últimas semanas, Lamy se reunió con las delegaciones y con los presidentes de los grupos de negociación que habían estado promoviendo por su cuenta una resurrección de las discusiones. Fuentes comerciales afirman que la reunión del 10 de noviembre en la que participaron unas 20 delegaciones influyentes - incluyendo Brasil, EEUU, la UE, Japón, Australia, Nueva Zelanda e India - fue clave para su decisión de llamar a una reunión informal del CNC.
Según un embajador ante la OMC, los participantes en dicha reunieron cayeron en dos campos distintos. Las delegaciones que se encontraban en el primer campo estaban en contra de comenzar negociaciones formales debido a que no se habían presentado nuevas concesiones. Además afirmaron que comenzar las discusiones ante este escenario llevaría a las delegaciones rápidamente al viejo impasse.
Las delegaciones en el segundo campo argumentaron que la suspensión no había hecho lo que se esperaba. En vez de haber creado un ambiente de reconciliación en donde se buscaría mayor flexibilidad por parte de lo Miembros, creó un efecto contrario al quitarles la presión por completo a los gobiernos. En este sentido, las delegaciones sostienen que comenzar de nuevo las discusiones por lo menos forzaría a los Miembros a afirmar públicamente que no tenían nada nuevo que aportar a las negociaciones.
Presidentes, los Miembros llevan a cabo consultas informales
Según fuentes comerciales, los presidentes de los grupos de negociación de agricultura, bienes industriales, servicios y facilitación del comercio se han estado reuniendo informalmente y en su capacidad personal con varias delegaciones. Las discusiones que se han llevado a cabo no han intentado abordar los temas substantivos, más bien se han enfocado en explorar como se podría dar un nuevo ímpetu a las discusiones.
De estas reuniones informales, la más prominente fue la organizada el 10 de noviembre por el Embajador de Nueva Zelanda, Crawford Falconer, cuando invitó a toda la membresía a discutir sobre las negociaciones agrícolas. Durante la reunión, algunas delegaciones comentaron que reuniones similares se deberían llevar a cabo en los demás áreas.
Un delegado describió como las consultas de los presidentes podrían allanar el camino para recomenzar las negociaciones. Así, señaló que las reuniones individuales con delegaciones o grupos muy pequeños de delegaciones podrían dar lugar a una participación más amplia en las próximas semanas hasta llegar a involucrar a todos los Miembros para finales de diciembre. El delegado afirmó que sería muy importante lograr algo antes de navidad.
El sentido de urgencia se explica en parte por la expiración - en julio de 2007 - del mandato presidencial de Estados Unidos para negociar acuerdos comerciales y someterlos a voto en el Congreso estadounidense sin que los acuerdos sufran mayores enmiendas.
Algunos negociadores creen que sea posible asegurar una extensión corta de la "autoridad de promoción comercial" que cubra hasta el final de la Ronda de Doha. Sin embargo, para lograr esto sería necesario captar el interés de la administración Bush y del Congreso estadounidense (ver nota relacionada). Un delegado indicó que esto va requerir que se tengan argumentos fuertes de que se pueda lograr un acuerdo para finales de marzo. Otro delegado advirtió que no había ninguna garantía de que el Congreso aceptara una extensión, y aunque dicho tema estaría en la cabeza de los negociadores, no sería el objetivo final que se estaría buscando.
Ministros del APEC hacen llamado para recomenzar negociaciones
Horas antes de abordar su avión de regreso a Ginebra, Lamy discutió con los ministros de comercio de los países de la Cuenca del Pacífico que participaban en el foro de la Cooperación Económica Asia - Pacífico (APEC) sobre cómo resucitar las negociaciones multilaterales. Más tarde, comentó a un grupo de líderes del sector privado que todos los ministros habían manifestado un sentimiento de urgencia para recomenzar las negociaciones en Ginebra.
Traducido y adaptado del artículo original publicado en BRIDGES Weekly Trade News Digest Vol. 10 No. 38, 15 November 2006: "DOHA ROUND: THE ‘TIME-OUT’ IS OVER, BUT WILL NEGOTIATIONS RESUME?"