Puentes Quincenal • Volumen 3 • Número 21 • 21 de noviembre de 2006
Nuevamente consultas por el Banano
El 16 de noviembre, Ecuador - el principal exportador mundial de bananos - recurrió nuevamente a la OMC para solicitar que las Comunidades Europeas (CE) dejen de aplicar el "régimen discriminatorio" de importación del banano de Latinoamérica. En esta ocasión, presentó ante el Órgano de Solución de Diferencias, un documento solicitando iniciar consultas con las CE debido a que considera "…que las medidas tomadas por la CE para cumplir con las recomendaciones y normativas de la OMC (…) son inconsistentes con las obligaciones las obligaciones de las CE".
La medida se inscribe bajo el párrafo 5 del artículo 21 del Entendimiento de Solución de Diferencias, a través del cual "en caso de desacuerdo en cuanto a la existencia de medidas destinadas a cumplir las recomendaciones y resoluciones o a la compatibilidad de dichas medidas con un acuerdo abarcado, esta diferencia se resolverá conforme a los procedimientos de solución de diferencias".
Recordemos que últimamente las CE han perdido varias disputas contra los productores latinoamericanos de banano (ver Puentes Quincenal Volumen II Número 20 3 de agosto 2005). El conflicto actual se debe a que las CE introdujeron, en enero último, un arancel único de 176 euros por tonelada para las importaciones de bananos provenientes de países no ACP. (Ver Puentes Quincenal Volumen III Número 1 17 de enero 2006). La Unión Europea (UE) adoptó dicho arancel luego de que el anterior sistema fuera declarado ilegal por el OSD por dar un trato especial a los países ACP.
Actualmente Ecuador paga 176 euros por tonelada exportada, un arancel que según el país andino le ha hecho perder 6.4% de su mercado en Europa. En la solicitud de consultas, Ecuador menciona que "es un país en desarrollo cuyos ingresos de exportación, renta nacional y empleo dependen en gran medida del comercio de bananos".
La UE ha enviado un comunicado conjunto con los países ACP en donde acordaban renovar el sistema de cuotas libre de aranceles para los países de África y del Caribe productores de bananos.
Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, el banano es cuarto alimento cultivado con mayor valor comercial, luego del trigo, el arroz y el maíz.
Con respecto a la solicitud de Ecuador, Michael Mann, portavoz de agricultura de la UE dijo que "es una pena que Ecuador haya visto necesario presentar una queja contra nuestro régimen". El funcionario agregó que "el sistema de la EU no ha reducido el acceso a mercado para los bananos provenientes de Latinoamérica". Según Mann, las importaciones aumentaron un 8% respecto de 2005.
Las voces están divididas
Desde el país andino, las opiniones no parecen ser coincidentes. El Presidente de la Cámara de Productores Bananeros de El Oro, Julio Ullauri, sostuvo que los productores de bananos no fueron informados acerca de la decisión del gobierno de recurrir nuevamente ante la OMC. Asimismo, Byron Paredes presidente de la Asociación de Productores de Banano de Los Ríos considera que dentro del nuevo régimen ha sido posible aumentar el volumen de exportaciones de bananos. En sintesis los productores abogarían por la posibilidad de negociar una rebaja de los aranceles, según el artículo 28 del GATT. Mientras que los exportadores estarían de acuerdo con la acción tomada por el Gobierno ecuatoriano, es decir de utilizar directamente el mecanismo establecido en el ESD.
A la disidencia de los productores de bananos, se le sumaría el problema de que la UE dejó entrever la posibilidad de no continuar con las conversaciones de un Acuerdo comercial entre el bloque andino y el europeo, en caso de que Ecuador demande nuevamente a las CE. El subsecretario de Agricultura Armando Serrano, informó que la UE advirtió a los países andinos, en un taller de trabajo en relación a la futura negociación del TLC, que "están dispuestos a un acuerdo comercial, pero la UE no se sienta en la misma mesa con quien lo demanda".
En septiembre de 1997, el OSD le dio la razón a Ecuador, EE.UU., Guatemala, Honduras y México en el caso (Bananos III) argumentando que los aranceles y el trámite de licencias infringían la normativa OMC. Ecuador sostiene que esta decisión nunca fue implementada y que los posteriores "Entendimientos sobre el Banano" a los cuales las partes llegaron, nunca fueron cumplidos.
Reportaje ICTSD y CINPE, fuentes consultadas:
CE - Régimen para la importación, venta y distribución de bananos, Recurso del Ecuador al párrafo 5 del artículo del ESD, (noviembre 16, 2006). Organización Mundial del Comercio. Consultado el 21 de noviembre en: www.wto.org
Ecuador se queja contra la UE (noviembre 16, 2006). BBC. Consultado el 21 de noviembre en: http://news.bbc.co.uk/go/pr/fr/-/hi/spanish/business/newsid_6155000/6155548.stm
Ecuador Files New WTO Complaint on EU Banana Imports (noviembre 16, 2006). Bloomberg. Consultado el 21 de noviembre en: http://www.bloomberg.com/apps/news?pid=20601086&sid=aZGj5vNAhpAQ&refer=latin_america
UE condiciona su TLC a lío bananero (noviembre 14, 2006). El Universo. Consultado el 21 de noviembre en: http://www.eluniverso.com/2006/11/14/0001/9/696D9715254445F1882302AF02935F44.aspx