Puentes Quincenal • Volumen 4 • Número 2 • 6 de febrero de 2007
El Certificado de Origen de Material Genéticos empieza a tomar forma
El Grupo de Expertos Técnicos (GET) en un certificado de origen internacionalmente reconocido (COI) se reunió en Lima, Perú, del 22 al 25 de enero del presente año para discutir las opciones para el diseño y puesta en marcha de tal mecanismo. El tema de un COI se viene analizando desde el 2003 en el seno del Grupo de Acceso y Reparto de Beneficios de la Convención sobre la Diversidad Biológica. No obstante, no fue sino hasta la decisión VIII/4 del año pasado que la Conferencia de las partes decidió establecer este grupo, con el mandato de analizar la factibilidad, costos y beneficios del COI como un mecanismo para asegurar el reparto de beneficios.
Un COI es básicamente un documento en formato oficial, tramitado ante las autoridades nacionales, mediante el cual se certifica tanto la legalidad en la exportación del germoplasma objeto de certificado, como su origen nacional. El certificado es expedido una vez cumplidas las normas de bioprospeccion, adquisición y reparto de beneficios. Este documento o permiso acompañaría al material genético desde el momento de su acceso en el país proveedor hasta su comercialización definitiva en mercados extranjeros. Básicamente se trata de un sistema que permitiría rastrear materiales genéticos y así luchar contra la biopirateria, es decir, la apropiación indebida de material genético o conocimientos indígenas tradicionales sin compensación. Adicionalmente, el COI incrementaría la transparencia en el intercambio de materiales y proveería un mecanismo para aumentar la certeza de una compensación.
El GET expreso diversas opiniones sobre la forma y ámbito que debería adoptar el COI, de forma tal que hayan beneficios tanto para los proveedores de material como para los usuarios de ellos.
Si bien es cierto que Australia propuso un certificado que confirmara que las disposiciones nacionales de reparto de beneficios han sido respetadas, otros expertos indicaron que el certificado debería hacer una referencia general a haber cumplido con un mecanismo general de reparto de beneficios, pues muchos países en desarrollo aun no poseen legislación al respecto. Además, se discutió la necesidad de que existan puntos de control que permitan verificar el cumplimiento.
También, el GET discutió si el COI debe ser voluntario, obligatorio o una mezcla. No obstante, no se llego a conclusión sobre ese punto. Otro de los temas discutidos fue la forma y contenido de COI, así como los puntos de verificación para asegurar el cumplimiento. Se identificaron dos puntos de mayor efectividad: a) en las oficinas de patentes, como requisito para el registro de la patente; b) en el punto de aprobación de la comercialización del producto derivado. En este ultimo caso, se indicarían los beneficios comerciales que la fuente genética podría generar y hasta se podrían cubrir materiales genéticos no patentados. En cualquier caso, se habló de la necesidad de una única autoridad competente para evitar atrasos burocráticos.
Otro de los puntos discutidos fue la practicidad de dicho mecanismo, en particular tomando en cuenta las limitadas capacidades de los países en desarrollo para implementar este tipo de esquemas. Se hablo entonces de la creación de una codificación del material y los certificados que permita el fácil rastreo, así como la creación de una gran base de datos internacional que facilite este rastreo a través de todas las etapas y procesos que sufra el germoplasma.Finalmente, se analizó el tema de las excepciones a los COI. Se adujo que en casos de emergencia, por ejemplo ante la presencia de epidemias, se podrían eliminar algunos de estos requisitos para facilitar la rápida extracción de posibles antídotos. También se habló de la posibilidad de tratar de forma diferente las colecciones ex situ de material genético, las actividades meramente de investigación y los recursos genéticos actualmente recolectados bajo la égida del Tratado de Plantas y Material genético de la FAO.
El reporte de esta reunión servirá de insumo para la quinta conferencia del Grupo de Trabajo sobre Acceso y Reparto de Beneficios, a celebrarse en Canadá del 15 al 19 de octubre de este año. Este Grupo es el foro para la negociación de un Régimen de Reparto de Beneficios, el cual se espera este listo para el 2010.
Traducido y adaptado por ICTSD y CINPE de: ABS Experts Flesh Out Certificate of Origin. Bridges Trade BioRes, Vol. 7 No. 2., 2 February 2007.