Puentes Quincenal • Volumen 4 • Número 3 • 20 de febrero de 2007

Bandas de precios y subsidios agrícolas: Argentina y Chile aumentarían diferencias en la OMC

Tras la divulgación del informe del Grupo Especial (GE) del Órgano de Solución de Diferencias (OSD) de la OMC, relativo al "Sistema de bandas de precios y medidas de salvaguardia aplicados a determinados productos agrícolas" chilenos por solicitud de la Argentina (ver PUENTES Quincenal, Volumen III Número 23, 19 de diciembre de 2006, en http://www.ictsd.org/puen_quince/06-12-19/art1.htm), Chile anunció su intención de apelar el mismo durante la próxima audiencia del OSD, que se llevará a cabo el 15 de marzo. De igual manera, Chile acudiría a la OMC por considerarse afectado por los programas de subsidios al sector agrícola implementados por la Argentina en enero pasado, y otras medidas de más larga data.

En el caso del sistema de bandas de precios modificado chileno, el pasado lunes 12 de febrero Chile presentó ante la OMC la apelación formal acompañada de la documentación necesaria para apelar el fallo del GE. Según la Ministra de Agricultura chilena, Cecilia Leiva, su reclamo se sustenta en el hecho de que el GE no habría considerado los argumentos presentados en la primera apelación, con lo que el informe final, favorable a Argentina, se habría hecho a través de un análisis superficial y sin basarse en las demostraciones empíricas aportadas por Chile. "Por ejemplo, no tomó en cuenta las modificaciones legales realizadas por Chile al antiguo sistema de bandas de precio, que solucionó problemas de transparencia y predictibilidad, así como tampoco se fijó en las cifras de comercio entre Chile y Argentina de los últimos años, que tampoco demuestran distorsiones, ya que el sistema ha operado con rebajas arancelarias la mayor parte del tiempo" - afirmó Leiva.

Chile insistirá en demostrar que las modificaciones introducidas a su sistema de bandas de precios eliminaron prácticas prohibidas en los acuerdos de la OMC tales como el "gravamen variable a la importación" y el "precio mínimo de importación" para el trigo y la harina de trigo, por lo que ahora su sistema es "un derecho de aduana propiamente tal".

Luego de la entrega del expediente de apelación, el proceso en la OMC tendrá una duración aproximada de 60 días, por lo tanto se espera que exista un fallo definitivo en mayo del presente año.

Se invierten los papeles…

Por su parte Argentina podría ser llevada al banquillo de los acusados después de que en enero del presente año implementara un nuevo paquete de subsidios al sector agrícola que se une al sistema de impuestos diferenciados que viene aplicando desde 2002. Autoridades chilenas, como el ministro de agricultura Álvaro Rojas, afirmaron que su país se encuentra vigilante de las medidas y está recabando toda la información necesaria en caso de que sea necesario elevar el caso ante la OMC.

Chile considera que los programas mencionados no son compatibles con la normativa OMC y que además afectan a su sector productivo nacional. Durante el examen de las políticas comerciales de la Argentina, realizado el pasado 12 de febrero (Ver nota relacionada en esta edición), la delegación chilena ante la OMC manifestó su preocupación por tres programas argentinos destinados a apoyar a su sector productivo. El primer programa estaría relacionado con "Derechos a la exportación para consumo de diversas mercaderías", vigentes desde 2002 y justificados por, inter alia, "un fuerte deterioro en los ingresos fiscales", por lo que "su aplicación será de carácter transitoria". Chile cuestiona la vigencia de estos derechos dado que el gobierno argentino registra un superávit fiscal desde 2003, sumado al hecho de que la resolución tenía carácter transitorio y aún se sigue aplicando. El segundo, es la resolución sobre "Subsidios al consumo interno", vigente desde el 12 de enero de 2007. Bajo esta se creó un mecanismo destinado a otorgar subsidios al consumo interno a través de industriales y operadores que vendan productos derivados del trigo, maíz, girasol y soja. En el artículo 3 de dicha resolución se señala que "los perceptores del subsidio recibirán el importe por tonelada procesada destinada al mercado interno que resulte de la diferencia entre el valor de mercado del producto de que se trate… y los precios de abastecimiento interno que determinará…". Ante esto, Chile preguntó: "¿De qué manera se podrá prevenir que el subsidio sea aprovechado por exportadores de los productos derivados del trigo, maíz, girasol y soja o por exportadores de productos que utilicen dichos derivados?". El tercer programa cuestionado tiene que ver con una serie de subsidios para algunos productos lácteos, por los que Chile mantiene aranceles "antidumping" de hasta 23%.

Fuentes consultadas aseguran que si bien el reclamo no se ha oficializado aún en la OMC, dan por hecho que, tarde o temprano, el gobierno chileno solicitará consultas a la Argentina por esta cuestión. Si la demanda prospera sería la primera vez que un país en desarrollo demanda a otro país en desarrollo por subsidios agrícolas.

Reportaje ICTSD y CINPE, fuentes consultadas:

Chile apela ante la OMC por banda de precios al trigo. (2007, 12 de febrero). TVN. Consultado el 16 de febrero de 2006, en http://www.24horas.cl/detalle.aspx?IdC=218743&IdS=1

Direcon anunció que evalúa llevar a la nación trasandina a la OMC por subsidios (2007, 15 de febrero). El Financiero. Consultado el 16 de febrero de 2006, en http://www.elfinanciero.cl/

Gobierno manifestó molestia en Ginebra por tres paquetes de medidas trasandinas (2007, 14 de febrero). El Financiero. Consultado el 16 de febrero de 2006, en http://www.elfinanciero.cl/