Puentes Quincenal • Volumen 4 • Número 6 • 3 de abril de 2007
OMC: Presidente de agricultura planea nuevo documento, pero teme que se esté perdiendo la esperanza
El 23 de marzo el Presidente del Comité de negociaciones agrícolas, comunicó a los delegados que él espera presentar un documento a mediados de abril, que sirva como guía en las discusiones futuras. El Embajador Crawford Falconer (Nueva Zelanda) agregó que existía el riesgo de que los Miembros pudieran darse por vencidos con respecto a las negociaciones.
Falconer afirmó a los periodistas, luego de la reunión del Comité de negociación, que la moral de los negociadores estaba en baja debido a que aún persisten profundas divisiones respecto de la reducción de subsidios y aranceles. Según la Agencia France Presse, Falconer dijo: "El peligro es que la energía se está agotando".
Los Miembros de la OMC se están volviendo escépticos debido a la falta de progreso en las consultas informales que se llevaron a cabo entre los países que conforman ‘el grupo de los cuatro’ - Brasil, EE.UU., UE e India. Cualquier tipo de acuerdo más amplio, requerirá que estos países resuelvan sus diferencias.
Muchos países en desarrollo, así como el Director General de la OMC, Pascal Lamy, habían pedido que las negociaciones fueran multilateralizadas y que el proceso fuera lo más inclusivo y transparente posible. No obstante, solo hubieron una pocas ideas respecto de cómo esto podría ser llevado a la práctica. El ‘documento de referencia’, que Falconer dijo que intentará distribuir entre los Miembros, entre el 13 y 20 de abril, podría servir para reencausar las discusiones y traerlas nuevamente al comité de negociaciones multilaterales, en la sede de la OMC Ginebra en Ginebra.
En junio de 2006, cuando los Miembros de la OMC realizaron el último gran intento por alcanzar un acuerdo, Falconer había publicado una serie de ‘documentos de referencia’ que describían las áreas de convergencia y de divergencia que existían en las negociaciones agrícolas. El documento de 74 páginas reflejaba casi todas las propuestas presentadas y resaltaba las diferencias que aun estaban sin resolver. Fuentes mencionaron que Falconer indicó que intentará producir nuevos ‘documentos de referencia’. No obstante, él no ha indicado aún los temas en los que enfocará su documento.
Fuentes comerciales sostienen que Falconer está corriendo un riesgo al producir un documento de referencia debido a que no hay señales claras respecto de lo que al ‘grupo de los cuatro’ y a los otros Miembros les gustaría ver en dicho documento. Un delegado sugirió que de todas maneras los documentos elaborados por los presidentes de los comités de negociación podrían ser menos arriesgados que un potencial borrador de compromiso elaborado por Pascal Lamy. El mismo negociador dijo que en estos momentos no era factible que Lamy preparase un documento, el mismo podría ser escrito solo después de que los presidentes hayan completado los suyos.
UE crítica propuesta del Grupo Cairns sobre productos tropicales
Durante la reunión, la UE criticó la propuesta reciente del Grupo Cairns que solicita profundos recortes para una serie de productos tropicales. La UE sostiene que la lista de productos, sujetos a una reducción arancelaria del 85%, era demasiado extensa. Dicho listado cubriría el 40% de sus líneas arancelarias. La UE también dijo que el listado propuesto no debería haber incluido productos templados tales como el arroz, azúcar, cebolla, flores y tabaco.
La UE se manifestó disconforme por el hecho de que la propuesta busca evitar que los países desarrollados designen productos como ’sensibles’ para protegerlos de los recortes arancelarios. Asimismo señaló que la propuesta podría llevar a la erosión de las preferencias comerciales de la que actualmente gozan los países de Asia, Caribe y Pacífico (ACP).
Otros países en desarrollo buscaron resaltar el hecho de que los mandatos de negociación sobre la erosión de preferencias y la liberalización de productos tropicales están separados y no deben ser unidos.
Mayor consenso respecto de la propuesta sobre productos sensibles
Hubo menos controversia respecto de la propuesta sobre productos sensibles. En este caso tanto los países desarrollados como aquellos en desarrollo estarán dispuestos a bajar los aranceles a cambio de expandir las cuotas de importación. No obstante, la UE objetó la propuesta debido a que la expansión de cuotas se basaría en el consumo local y no en los actuales volúmenes de importación.
Más polémica fue la sugerencia de EE.UU., que propuso que los Miembros exploraran la posibilidad de utilizar cuotas arancelarias para lograr que el acceso a los mercados sea más predecible. Brasil, Uruguay y otras delegaciones objetaron vivamente dicha propuesta, argumentando que las cuotas tal vez podrían dar certeza en materia de acceso a los mercados, pero las mismas no se condicen con el objetivo que los Miembros de la OMC estarían buscando, es decir un "sistema de comercio agrícola justo y orientado al mercado". En este sentido, remarcaron el hecho de que las cuotas creadas recientemente deberán abrirse a todos los Miembros por igual.
Conversaciones sobre productos especiales, MSE
En la reunión, Falconer les contó a los delegados el resultado de la conversación informal que mantuvieron 24 embajadores el 16 de marzo último. Originalmente, el objetivo de dicha reunión era el de abordar las preocupaciones de los países en desarrollo de manera amplia. No obstante, los participantes se mostraron renuentes a discutir el asunto de la fórmula de reducción arancelaria, debido a la falta de claridad respecto de las reducciones que deberán llevar a cabo los países desarrollados.
Las discusiones se enfocaron sobre los ‘productos especiales’ y sobre el ‘mecanismo de salvaguardia especial (MSE)’; dos tipos de flexibilidades que generan mucha controversia y que podrían ser utilizadas sólo por los países en desarrollo. En el primer caso se trataría de designar una serie de productos, sujetos a escasa o ninguna reducción arancelaria, basándose en cuestiones como la seguridad alimentaria, el sustento de los agricultores o el desarrollo rural. El MSE serviría como defensa en caso de que aumente el volumen o caiga el precio de las importaciones, de modo que amenacen la producción nacional.
El G-33, conformado por países en desarrollo, ha sido el mas férreo proponente de dichas flexibilidades. Uno de sus objetivos es que los países en desarrollo puedan designar el 20% de sus líneas arancelarias agrícolas, como especiales. Algunos países exportadores han criticado la postura del G-33, debido a que temen una disminución en el crecimiento de las exportaciones.
Falconer informó que los negociadores no cambiaron de posición durante la reunión. Él agregó que los Miembros deberían decidir si dichos problemas están motivados por cuestiones de orden comercial, o por cuestiones netamente políticas. Sólo en el primer caso se podría encontrar una solución, tal vez examinando los efectos de las diferentes propuestas.
G-33 acuerda nueva lista de indicadores para ‘productos especiales’
En relación al tema, ministros de los países Miembros del G-33 se reunieron en Yakarta, los días 20 y 21 de marzo. En dicha reunión acordaron un listado de indicadores que podría ayudar a identificar los productos especiales. Tradicionalmente el G-33 sostuvo que los indicadores debían ser de carácter ilustrativo y no vinculante. La nueva lista contiene 12 indicadores, 5 menos (17) de los identificados a finales de 2005. Algunos han sido eliminados completamente y otros han sido simplemente condensados.
Debido a que muchos de los delegados del Grupo aún estaban regresando de Yakarta, durante el mismo momento en que se llevaba a cabo la reunión del 23 de marzo, el resto de los Miembros de la OMC no tuvieron la oportunidad de discutir la nueva propuesta con ellos. No obstante, algunas fuentes sugirieron que el tema podría estar en la agenda de la reunión del 13 de abril.
Traducido y adaptado del artículo original publicado en BRIDGES Weekly Trade News Digest Vol. 11 No. 11, 28 March 2007: "AG CHAIR PLANS NEW PAPER TO SPUR DISCUSSIONS, BUT IS WORRIED NEGOTIATORS LOSING HOPE"