Puentes Quincenal • Volumen 4 • Número 16 • 18 de septiembre de 2007
Estudio reciente de la FAO y OECD prevé alzas en precios de los alimentos
BREVES MULTILATERALES
El informe Perspectivas Agrícolas 2007-2016 de la Organización de Cooperación y Desarrollo Económico (OCDE) y la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), apunta a que las alzas en los precios en los bienes alimenticios registradas recientemente son originadas por situaciones coyunturales como sequías en zonas productoras de trigo y falta de reservas. Sin embargo, para el largo plazo, el alza nominal en los precios estaría determinada por un cambio de tipo estructural en el mercado agrícola.
Incremento en la demanda de biocombustibles
El auge en el uso y consecuentemente en la producción de biocombustibles, es un factor importante en el incremento en los precios de los cereales e indirectamente, de los productos ganaderos, convirtiéndose en una preocupación creciente para las economías emergentes.
Como ejemplos de casos del progresivo crecimiento en la producción de biocombustibles, se citan los casos de los EE.UU., la UE y Brasil, quienes planean llegar a duplicar la producción de etanol a base de maíz los primeros, de semillas oleaginosas -en especial colza (canola)- la segunda y de caña de azúcar el tercero, todos para el año 2016.
El informe hace hincapié en que ciertamente la situación de mercado generada por el incremento en el uso de plantaciones agrícolas para la producción de biocombustibles había sido notada en informes pasados, mas se trata ahora de un importante punto de discusión y análisis en el mundo entero.
Tensión Social
Para el Director General de la FAO, Jacques Diouf, el incremento señalado en los precios de las importaciones de productos alimenticios básicos como trigo, maíz y leche tienen "el potencial para generar tensión social, llevando a reacciones sociales y, eventualmente, incluso a problemas políticos". Apuntó al hecho de que en los países industrializados, el porcentaje de gasto de los consumidores en alimentos oscila entre el 10% y el 20%, mientras que en los países en desarrollo, el porcentaje rondaría el 65%. Igualmente, enfatizó en que si bien es cierto, la industria de los biocombustibles incrementó directamente sólo algunos de los productos agrícolas, su efecto se ha expandido hacia otros productos, en primer lugar porque son menos las áreas cultivables destinadas a productos agrícolas no reservados para biocombustibles y, en segundo lugar, porque el costo de alimentación de ganado se ha incrementado sensiblemente.
Comercio Sur-Sur
En cuanto al incremento en las importaciones, este crecerá más fuertemente para los países en desarrollo para todos los productos excepto para aceites vegetales. Se espera también que para todos los productos excepto para trigo y granos enteros, las crecientes importaciones agrícolas de estos países en desarrollo sean cubiertas con exportaciones igualmente crecientes de otros países en desarrollo, aumentando de esta manera la competencia para países exportadores dentro de la OCDE. En conclusión, el creciente mercado agrícola mundial estará caracterizado por un decidido incremento en el intercambio agrícola Sur-Sur.
Igualmente es mencionada la asombrosa presencia dentro del mercado agrícola mundial de países latinoamericanos como Argentina y Brasil. El primero crecería en sus exportaciones en productos lácteos y cereales, mientras que el segundo en azúcar, semillas oleaginosas y carnes.
El informe completo Perspectivas Agrícolas 2007-2016 OECD-FAO está disponible en http://www.oecd.org/dataoecd/6/10/38893266.pdf
Reportaje ICTSD y CINPE; fuentes consultadas:
FAO (2007, 4 de julio). La creciente demanda de biocombustibles empuja al alza los precios agrícolas. Nuevo informe conjunto OCDE-FAO. Consultado el 13 de septiembre de 2007 en http://www.fao.org/newsroom/es/news/2007/1000620/index.html
UN warns of food price unrest. (2007, 6 de septiembre). The Financial Times. http://www.ft.com/cms/s/0/1f0d4c6a-5ca1-11dc-9cc9-0000779fd2ac.html
Conferencia de la FAO acuerda salvaguardar la diversidad pecuaria
La primera Conferencia Técnica Internacional sobre Recursos Genéticos Animales para la Alimentación y la Agricultura se llevó a cabo en Interlaken, Suiza, del 3 al 7 de septiembre del 2007. Esta fue la primera conferencia intergubernamental que se concentra exclusivamente en los recursos genéticos animales (RGA).
La Conferencia acordó un plan de acción para proteger la diversidad de los animales de granjas y el uso sostenible de los RGA. Con el crecimiento de las poblaciones humanas y su consumo de carne, huevos y productos lácteos, unos pocos animales de granja se están volviendo más populares, a expensas de muchos otros animales que han sido tradicionales. Actualmente, el mundo pierde una especie de ganado tradicional por mes, de acuerdo con un reciente reporte de la Organización para la Alimentación y Agricultura (FAO). Se considera de suma importancia mantener la variedad de especies ante los retos que el cambio climático y las nuevas enfermedades y plagas animales podrían generar para la seguridad alimentaria del mundo.
El plan global contiene cuatro áreas estratégicas: a) inventario, monitoreo y caracterización; b) uso sostenible; c) conservación y; d) políticas, instituciones y construcción de capacidades. No obstante, la ejecución del plan de acción depende de la consecución de recursos financieros apropiados, uno de los temas álgidos durante la Conferencia. Otro tema que resultó contencioso fue la negativa de Argentina, Brasil, Estados Unidos, Australia e Irán de utilizar en el reporte final de la Conferencia cualquier texto que insinúe la posibilidad de emplear subsidios que no causen distorsiones al comercio internacional para la para la protección in situ de los RGA, tal y como lo pretendía India, Suiza y la Unión Europea. El primer grupo de países bloqueó la posibilidad de que la Conferencia abriera el portillo para evadir los compromisos asumidos por el último grupo en la Organización Mundial del Comercio en materia de subsidios de "caja verde".
A pesar de los avances en la Conferencia, hay muchos temas que quedaron pendientes y deben ser especificados en el futuro, por ejemplo: el reconocimiento de los tenedores de granjas como contribuyentes a la preservación de la biodiversidad animal y los posibles derechos y prerrogativas que esto les pudiera otorgar y la importancia de los derechos de propiedad intelectual (DPI). Se considera que los DPI podrían ser clave para los RGA de granja dados los avances en el mejoramiento tradicional de las especies y la biotecnología moderna.
Reportaje ICTSD y CINPE, fuentes consultadas
Summary of the First Internacional Technical Conference on Animal Genetic Resources for Food and Agriculture. (September 10, 2007). International Institute for Sustainable Development. Vol. 9 No. 387.