Puentes Quincenal • Volumen 4 • Número 16 • 18 de septiembre de 2007
TLCAN: Ingreso de transportistas mexicanos a los Estados Unidos pende de reciprocidad
El Departamento de Transportes de los Estados Unidos (DET) dio a conocer que desde un punto de vista técnico todo está listo para echar a andar un proyecto piloto que permitirá que hasta 100 camiones mexicanos transporten bienes y servicios entre México y los Estados Unidos sin limitaciones geográficas. Actualmente, los camiones mexicanos solamente pueden internarse en ciertas áreas designadas dentro de los EE.UU., conocidas como "zonas comerciales" y que generalmente se ubican a no más de 40 kilómetros de la frontera.
No obstante, los transportes mexicanos podrán entrar a todo el territorio de EE.UU. hasta que México emita un permiso recíproco a las empresas estadounidenses, señaló el DET. Cuando el DET reciba la certificación debe además enviar su respuesta al Congreso estadounidense a fin de que pueda iniciarse el programa piloto, dijo la portavoz de la Administración Federal de Seguridad de Autotransporte de los EE.UU. (FMCSA), Melissa Delaney. Hasta el momento, México no ha emitido ninguna autorización de ingreso a un camión estadounidense, precisó la portavoz. Se espera una autorización recíproca en las próximas semanas.
Los camiones mexicanos deben cumplir con todos los requisitos de seguridad a que se obligan los transportes estadounidenses y en algunos casos deben asumir requisitos adicionales. Los requisitos incluyen comenzar a inspeccionar los camiones en México, declarar el contenido de sus cargas aún antes de que se acerquen a la frontera, que los chóferes hablen inglés y que se paguen múltiples seguros. Joe Zietsman, director del Instituto de Transportación de Texas, organismo que estudia los asuntos de transporte en esta entidad, dijo que el cúmulo de exigencias para poder cruzar a los Estados Unidos ha desalentado a los camioneros mexicanos.
Según la FMCSA, el proyecto piloto asegura que el mismo no impactará la seguridad en la carreteras y empezará con una compañía que opera menos de 4 camiones. De acuerdo con el plan original, en 30 días se aumentaría a 22 compañías y 44 camiones, para llegar a un máximo de 100 camiones. No obstante, legisladores y grupos independientes se han opuesto a esta apertura al insistir que los transportes mexicanos carecen de estándares de seguridad equivalentes a los de Estados Unidos.
La Cámara de Representantes ya había aprobado en mayo pasado, por una votación de 411 votos a favor y tres en contra, bloquear el financiamiento para el programa piloto. Aún se requiere su aprobación en el Senado para que tenga efecto. En este sentido, el senador demócrata Byron Dorgan presentó a inicios de septiembre una enmienda a la Ley de Egresos del Departamento de Transporte para evitar que esa dependencia disponga de los fondos que requiere para llevar a cabo el programa piloto al amparo del cual se permite el ingreso al país de estos camiones.
"Me parece que el aspecto central es tener un sistema básico de información que demuestre que existen compatibilidad (en los regímenes de transporte en ambos lados)", dijo Dorgan, quien agregó: "Cuando ellos [el Departamento de Transporte] demuestren que hay equivalencia de estándares y en el cumplimiento de las leyes, cuando no importemos riesgos para nuestros conductores, les aseguro que no veremos enmiendas como ésta".
El legislador citó un informe de la Oficina del Inspector General del Congreso, según la cual las compañías transportistas mexicanas no proveen la información total que se requiere para determinar bajo qué niveles de seguridad operan. Como resultado de ello, añadió, el Departamento de Transporte estadounidense desconoce información como los antecedentes de manejo de los chóferes, la inspección de las unidades y el historial de accidentes de los vehículos.
Semanas atrás, el Sindicato de Transportistas de Estados Unidos, conocido como los Teamsters, y el grupo Public Citizen (protección al consumidor) y la organización ecologista Sierra Club buscaron sin éxito bloquear judicialmente el previsto acceso de los camiones mexicanos.
Antecedentes
Este proyecto piloto es parte del esfuerzo que realiza la Administración Bush por cumplir con las obligaciones asumidas en el Tratado de Libre Comercio del América del Norte (NAFTA). Aunque el transporte mexicano en territorio de los EE.UU. no es nuevo y se hacen cerca de 4.5 millones de viajes anualmente, la operación se limita a ciertas zonas comerciales en Arizona, California, Nuevo México y Texas.
Bajo las reglas del NAFTA, ambos países debían otorgar acceso a sus estados fronterizos a partir del 18 de diciembre de 1995. El acceso recíproco para el resto de los estados fue acordado para el 1 de enero del 2000 (los camiones canadienses tienen libre acceso a los EE.UU. desde 1982). En 1995 el Presidente Clinton pospuso la implementación del NAFTA en transporte transfronterizo argumentando preocupaciones sobre la seguridad del transporte mexicano, de modo que se continuó limitando la operación de estos a ciertas zonas comerciales en Arizona, California, Nuevo México y Texas. En febrero del 2001, un panel arbitral del NAFTA concluyó que la negativa continuada de permitir el ingreso de camiones mexicanos violaba las obligaciones derivadas del NAFTA. El Presidente Bush le prometió al entonces Presidente Fox remover las barreras existentes. A finales del 2002, Bush firmó la "Transportation and Related Agencies Appropriations Act", que abordó las preocupaciones de seguridad del Congreso de EU. El DET de los EU ha estado inspeccionando camiones mexicanos en las zonas comerciales mencionadas desde 1995.
Reportaje ICTSD y CINPE, fuentes consultadas:
Busca senador demócrata bloquear ingreso de camiones mexicanos a EU. (Septiembre 10, 2007). La Jornada. Revisado el 16 de septiembre del 2007 y disponible enhttp://www.jornada.unam.mx/ultimas/2007/09/10/busca-senador-democrata-bloquear-ingreso-de-camiones-mexicanos-a-eu
Entrarán camiones mexicanos a EU cuando haya reciprocidad. (Septiembre 6, 2007). La Jornada. Disponible en http://www.jornada.unam.mx/ultimas/2007/09/06/necesita-eu-reciprocidad-de-mexico-para-ingreso-de-transportistas
Sierra Club et al (Petitioners) vs. United States Department of Transportation et al (respondents). (August 19, 2007). Petitioners´Emergency Motion for Stay Ander Circuit Rule 27-3.
Sierra Club et al (Petitioners) vs. United States Department of Transportation et al (respondents). (August 30, 2007) Department of Transportation´s Opposition to Petitioners´Emergency Motion for Stay.