Puentes Quincenal • Volumen 4 • Número 18 • 16 de octubre de 2007

CAFTA-DR: aprobado en Costa Rica por estrecho margen en referéndum

El pasado 7 de octubre fue aprobado, en el primer referéndum de la historia de Costa Rica, el Tratado de Libre Comercio entre Centroamérica, República Dominicana y los Estados Unidos (CAFTA-DR por sus siglas en inglés) en medio de duros cuestionamientos hacia la campaña propagandística emprendida por el gobierno de Costa Rica y los grupos afines, así como hacia la presunta injerencia del gobierno de los EE.UU. en los asuntos internos del país. La noticia generó reacciones positivas en el gobierno de los EE.UU. y medios de prensa de ese país.

Proceso controversial

El referéndum, el primero llevado a cabo en cualquier país para aprobar un acuerdo comercial, cuyo resultado preliminar con más del 90% de las mesas contabilizadas, arrojó un 51, 6% para el SÍ al Tratado y un 48,4% para el NO, transcurrió sin mayores incidentes y sin anormalidades, según declaraciones preliminares tanto de los miembros del Tribunal Supremo de Elecciones de Costa Rica, como de la delegación oficial de observadores de la Organización de Estados Americanos. Sin embargo, grupos opositores están exigiendo explicaciones al tribunal electoral por su inacción ante supuestas violaciones por parte del gobierno y la denominada "Alianza por el SÍ" a la tregua propagandística, al financiamiento privado de la campaña y el papel del gobierno y de los fondos públicos en pro del Tratado.

Ciertamente, ya dentro del período de tregua, la prensa costarricense difundió ampliamente declaraciones de la representante comercial de los EE.UU. Susan Schwab en las que expresó que sería "difícil de imaginar a cualquier administración de los EE.UU. negociando un nuevo acuerdo comercial con Costa Rica si este acuerdo es rechazado." Igualmente, Schwab aprovechó para referirse al destino que tendrían los beneficios de que goza Costa Rica en virtud de la Iniciativa para la Cuenca del Caribe (ICC), diciendo que: "el hecho es que los EE.UU. nunca se han enfrentado a una situación en que unos de nuestros socios comerciales rechaza un tratado de comercio recíproco con los EE.UU., pero continúe buscando preferencias comerciales unilaterales".

Según el "Comité patriótico de lucha contra el TLC" la alta difusión dada a las declaraciones de Schwab, contrastó con el mutismo de los medios de prensa con relación a las fuertes reacciones de influyentes congresistas estadounidenses como, Harry Reid, Nancy Pelosy y Sander Levin, que desmintieron a Schwab, recalcando entre otros aspectos, que una renegociación del tratado comercial correspondía al Congreso y no al Presidente de los EE.UU., y que la ICC no corría peligro con el rechazo al CAFTA-DR. Asimismo, los opositores señalan que los medios no informaron de la iniciativa anunciada dos días antes del referéndum de los congresistas Raúl Grijalva de Arizona y Linda Sánchez de California, denominada "Ley de Cooperación Comercial Estados Unidos - Costa Rica". Dentro de tal iniciativa, los congresistas pretendían desmentir las aseveraciones de la Casa Blanca, sometiendo a votación un proyecto que hacía permanentes los beneficios de la CBTPA (parte extra de la ICC) que vencen en el 2008, y que garantizaba la permanencia de todos los otros beneficios comerciales de los cuales Costa Rica goza en el mercado estadounidense. Según los miembros que se manifiestan contrarios al CAFTA-DR, tales hechos se constituyen en la única explicación para entender cómo en tan sólo cuatro días se revirtió la ventaja de doce puntos porcentuales que tenía en las encuestas el NO sobre el SÍ.

En este sentido, analistas señalaron que el referéndum costarricense sirvió también como campo de batalla de la política norteamericana.

Lo que queda pendiente

Si bien Costa Rica ya puede dar por ratificado el CAFTA-DR, su Asamblea Legislativa debe aprobar una Agenda de Implementación exigida por los EE.UU. que consiste en 13 leyes atinentes a la apertura de los seguros, las telecomunicaciones (que actualmente son monopolios del Estado), y a la protección de patentes y marcas, que entre otras implica la adhesión de Costa Rica al Tratado de Budapest sobre El Reconocimiento Internacional del Depósito de Microorganismos a los Fines del Procedimiento en Materia de Patentes, y la Aprobación del Convenio Internacional para la Protección de las Obtenciones Vegetales.La oposición ha anunciado que se opondrá a la aprobación de aquella legislación que obligue a Costa Rica a más que lo que le exige el CAFTA-DR y que buscará aprobar legislación que tenga un efecto de mitigación sobre los sectores más vulnerables a los supuestos efectos adversos del acuerdo comercial.

En otro orden de ideas, para el Ministerio de Comercio Exterior de Costa Rica, la importancia del resultado del referéndum trasciende el mismo, pues este da pie para la aprobación en la Asamblea Legislativa del Tratado de Libre Comercio con Panamá y más importante aún, la entrada de Costa Rica en el proceso de Unión Aduanera Centroamericana, que es requisito sine qua non para la futura suscripción de un Acuerdo de Asociación entre Centroamérica y la Unión Europea. Las negociaciones entre ambos bloques darían inicio después del 22 de octubre, en San José Costa Rica.

Reportaje ICTSD y CINPE; fuentes consultadas

Antillón, W. (2007, 9 de octubre). La democracia inmolada. Tribuna Democrática. Consultado el 9 de octubre de 2007 en http://www.tribunademocratica.com/2007/10/la_democracia_inmolada.html

Costa Rica: democracia vulnerada. La Jornada. (2007, 9 de octubre). Consultado el 9 de octubre de 2007 en http://www.jornada.unam.mx/2007/10/09/index.php?section=opinion&article=002a1edi

Ministerio de Comercio Exterior de Costa Rica (2007, 9 de octubre). Continúa agenda de política comercial. Consultado el 9 de octubre de 2007 en http://www.comex.go.cr/difusion/comunicados/CP-740.htm

Opositores al TLC en Costa Rica piden leyes compensatorias para agricultores. (2007, 9 de octubre). La Jornada. Consultado el 9 de octubre de 2007 en http://www.jornada.unam.mx/2007/10/09/index.php?section=mundo&article=028n2mun

United States Trade Representative -USTR- (2007, 4 de octubre). Statement by USTR Susan C. Schwab on Costa Rica. Consultado el 9 de octubre de 2007 en http://www.ustr.gov/Document_Library/Press_Releases/2007/October/Statement_by_USTR_Susan_C_Schwab_on_Costa_Rica.html

_________ (2007, 8 de octubre). Ambassador Schwab statement regarding the outcome of the CAFTA referendum. Consultado el 9 de octubre de 2007 en http://www.ustr.gov/Document_Library/Press_Releases/2007/October/Ambassador_Schwab_statement_regarding_the_outcome_of_the_CAFTA_referendum.html

Victory for Costa Rica. (2007, 8 de octubre). The Washington Post. Consultado el 9 de octubre de 2007 enhttp://www.washingtonpost.com/wp-dyn/content/article/2007/10/08/AR2007100801422.html?wpisrc=newsletter