Puentes Quincenal • Volumen 4 • Número 19 • 30 de octubre de 2007
Centroamérica - UE: dura posición europea en primera ronda
BREVES REGIONALES
Tras la primera ronda de negociaciones para la consecución de un Acuerdo de Asociación (ADA) entre Centroamérica (CA) y la Unión Europea (UE), salieron a relucir coincidencias y diferencias en los puntos de partida de las mismas.
Dentro de los temas en que CA se mostró conforme con la postura europea, se destaca la voluntad de incluir todo el universo de bienes en la negociación. Esto presupondría la mejora en el acceso de bienes en los que CA es competitivo y para los que ha luchado desde hace mucho en exportar libre de aranceles al viejo continente, tales como azúcar y banano. Adicionalmente, CA se mostró conforme con la cobertura de los temas que se discutirían bajo el ADA, que incluiría temas como servicios, derechos de propiedad intelectual, establecimiento (inversiones), cooperación, diálogo político, entre otros.
Por otra parte, dentro de los temas que generaron diferencias se destaca el punto de partida de la negociación sobre acceso a mercados de bienes. La diferencia surgió debido a que CA buscó iniciar dicha negociación a partir de los beneficios que actualmente goza a través del Sistema Generalizado de Preferencias, la UE se apresuró a aclarar que el punto de partida será lo que está consolidado en la OMC. Aunque el vocero centroamericano, el costarricense Roberto Echandi, manifestó que en una negociación lo importante "no es tanto el punto de partida como el punto de llegada", se sabe que mientras más largo esté el punto de partida para CA, mayores serán las concesiones que ésta tendrá que brindar en el proceso de negociación.
Otro tema que redujo las expectativas de la negociación para CA, fue el anuncio que hicieron los voceros de la UE respecto de que el ADA no contemplaría mayores desembolsos de cooperación regional para el desarrollo de las que actualmente está asignado. En este sentido la UE manifestó que CA podría abogar por gestionar un aumento en la cooperación bilateral de sus Estados, así como de otros tipos de cooperación tales como el envío de expertos.
Fuera de estos temas, una noticia importante para el istmo, fue el anuncio que hizo Ricardo Durán, miembro de la delegación de Panamá que participó como observador de las negociaciones. Durán afirmó que su país se integraría al Sistema de la Integración Centroamericana (SICA) y a la Unión Aduanera. "Estamos realizando esfuerzos para fortalecer la presencia de Panamá? en el SICA y adherirnos al acuerdo aduanero. No tenemos una fecha exacta, pero esperamos que sea al finalizar el año", señaló Durán.
Retos para CA
Dentro de los retos que la región se comprometió a superar ante la UE para culminar las negociaciones del ADA, se encuentran el establecimiento de la unión aduanera y de un mecanismo regional de solución de diferencias. En cuanto al primero, aún no se ha logrado la firma del marco jurídico que da pie a esa integración de las aduanas que quieren conformar desde hace 40 años. A pesar de ello, los negociadores regionales aseguran que ese documento será firmado por los presidentes en la Cumbre de Jefes de Estado de Centroamérica, prevista para la primera semana de diciembre próximo. Los equipos técnicos todavía trabajan en los textos. El jefe negociador de la UE, Joao Aguiar, aclaró que lo que buscan es la libre circulación de bienes con mecanismos aduaneros ágiles y armonización en aspectos como aranceles y controles sanitarios.
En cuanto al segundo, la UE exige un mecanismo de solución de controversias regional. CA ya tiene uno, pero es solo de Estado a Estado y los europeos quieren que también solucione los conflictos entre el sector privado y los estados. Con estas características solo hay uno en la Corte Centroamérica de Justicia, pero ahí solo participan Honduras, Nicaragua y El Salvador. Guatemala y Costa Rica no lo han suscrito, y el presidente de este último ha manifestado su reticencia a rubricarlo en el futuro inmediato.
La próxima ronda se realizará a partir del 18 de febrero de 2009, en Bruselas.
Reportaje ICTSD y CINPE, fuentes consultadas:
González Sandoval, G. (2007, 29 de octubre). Dos condiciones complejas esperan la segunda ronda. El Financiero. Consultado el 29 de octubre de 2007, en http://www.elfinancierocr.com/edactual/economia1288731.html
Leal, D. & Barquero, M. (2007, 23 de octubre). Panamá se uniría al SICA y a tratado aduanero. Nación. Consultado el 25 de octubre de 2007, disponible en http://www.nacion.com/ln_ee/2007/octubre/23/economia1287847.html
Panamá y Nicaragua concluyen TLC
El Ministro de Comercio e Industrias de Panamá, Alejandro Ferrer y su homólogo nicaragüense, Orlando Solórzano, dieron por cerradas el pasado 12 de octubre las negociaciones del Tratado de Libre Comercio (TLC) entre sus países, durante la séptima ronda de negociaciones. En esta última ronda se logró concertar cuotas de exportación y periodos de desgravación para productos sensibles como la carne bovina y la porcina que habían trabado las negociaciones desde el 2002. Nicaragua pedía un mayor acceso para estos productos que el que Panamá estuvo dispuesta a otorgar por varios años.
Finalmente, en la séptima ronda se culminó la negociación de los siguientes productos: - Carne bovina: cuota bilateral de 1,000 TM con 12 años de desgravación - café tostado y molido exclusión - café instantáneo exclusión. Panamá accedió a abrir una cuota inicial de 30 toneladas en café instantáneo con un crecimiento de hasta 70 toneladas. Para la carne de cerdo, Panamá daría acceso a las exportaciones nicaragüenses a través de una cuota de 10 toneladas con crecimiento permanente en el tiempo y apertura en cinco años para algunas fracciones de cerdo en canales y paletas.
El Ministro Alejandro Ferrer destacó las bondades de la negociación para Panamá pues "en bienes agrícolas el 94.3% de nuestras exportaciones agrícolas entrarán a Nicaragua libre de todo arancel de manera inmediata. Asimismo, señaló que "el 85.2% de exportaciones industriales panameñas entrarán a Nicaragua libre de todo arancel de manera inmediata." Además, el Ministro Ferrer destacó que Nicaragua garantiza el acceso de las instituciones financieras de Panamá, incluso mediante la figura de sucursales, tanto para instituciones financieras bancarias como no bancarias. Para el 2006, Nicaragua reportó un crecimiento de su cartera crediticia de 34.9%, colocándola en cifras superiores a los mil millones de dólares, en el sector.
Por su parte, el Ministro nicaragüense Solórzano señaló que Nicaragua obtuvo acceso inmediato y libre de aranceles para el 90% del universo arancelario. Por otra parte, en atención a las sensibilidades presentadas por los sectores productivos, Nicaragua excluyó del acuerdo productos como el alcohol etílico, azúcar, pollo, aceite de ajonjolí, arroz, entre otros. Para el sector ganadero nicaragüense, la cuota negociada dista mucho de la petición original de 2000 toneladas de carne bovina. No obstante, el Ministro Solórzano aclaró que la propuesta original panameña era de tan sólo 300 toneladas y que fue la aceptación de una cuota de 1000 toneladas lo que logró desenmarañar la negociación.
La iniciativa comercial no sólo es comprensiva de temas clásicos contenidos en los TLC, tales como acceso a mercados, propiedad intelectual y solución de controversias, sino que también define un acuerdo de cooperación en temas logísticos y de transporte marítimo.
La firma del Protocolo bilateral y del Acuerdo de Cooperación e integración se realizará en Managua en las próximas semanas, y estará a cargo de los Ministros de Industria y Comercio de ambos países.
Reportaje ICTSD y CINPE, fuentes consultadas:
Álvarez, G. (2007, 16 de octubre). Nicaragua negoció mal en Panamá. Consultado el 28 de octubre y disponible en http://www.elnuevodiario.com.ni/2007/10/16/economia/61535.
Destacan logro por mil toneladas carne que se exportarán a Panamá. (2007, 16 de octubre). EFE. Consultado el 28 de octubre y disponible en http://www.elnuevodiario.com.ni/2007/10/16/economia/61594.
Ministerio de Comercio e Industrias. Panamá y Nicaragua cierran negociación de TLC. (2007, 19 de octubre). Consultado el 28 de octubre y disponible en http://www.mici.gob.pa/noticias-todas.php.
Farm Bill: resultados de la sesión de comentarios al borrador en el Senado de los EE.UU.
La sesión de comentarios al borrador del Acta de Granjas, Nutrición y Bioenergía ("Farm Bill") en el Comité de Agricultura del Senado de los Estados Unidos (EE.UU.) finalizó el pasado 24 de octubre sin cambios fundamentales al texto original. Al terminar la sesión, el Comité de Agricultura aprobó el texto por unanimidad y lo remitió al pleno del Senado para su discusión final.
En resumen, el "Farm Bill" aprobado por el Comité otorga más de $280 mil millones en subsidios directos e indirectos para la agricultura, la conservación, los biocombustibles y programas de nutrición, al tiempo que deja intactos la mayoría de los subsidios perversos para los productores de los mayores cultivos de los EE.UU. Tal y como hemos venido reportando (ver Puentes Quincenal, Volumen IV, Número 18, 16 de octubre), la propuesta del Comité no difiere en mucho de la versión de "Farm Bill" aprobada por la Casa de Representantes hace pocas semanas. La falta de reforma ha acarreado la crítica de la misma administración Bush, quien se ha visto obligada a defender su sistema de subsidios en sendos juicios ante Brasil y Canadá en el seno de la OMC.
Richard Lugar (R-Indiana) comentó que "el comité podría haber hecho mucho más no sólo a favor de los agricultores, si no también a favor de los contribuyentes". Durante la sesión de comentarios, Lugar pasó una propuesta para reducir en $1700 millones los pagos directos basados en precios o metas de producción. La propuesta habría trasladado estos fondos a programas de nutrición y ayuda alimentaria de emergencia en caso de desastres. Si bien varios miembros del Comité de Agricultura alabaron su propuesta, al final se votó en contra por 17 contra 4.
La legislación propuesta sí contiene algunos intentos de limitar algunos subsidios, tales como la disposición de eliminar apoyos para aquellos "no agricultores" con ingresos mayores a $750.000 por año. Se define como "agricultor" a aquella persona que obtenga más de dos tercios de sus ingresos de actividades agrícolas. Para los agricultores, no hay límites basados en ingreso.
Se espera que la propuesta emanada del Comité de Agricultura encuentre oposición cuando se discuta en el Senado en pleno. Charles Grassley (R-Iowa) ha dicho que luchará por rebajar el techo máximo de todos los subsidios que puede recibir un agricultor de $360 mil a $250 mil. Por su parte, Lugar y el Senador Frank Lautenberg (D. Nueva Jersey) aseguraron que propondrán la eliminación completa de los subsidios directos y su reemplazo por seguros de cosecha para todos los agricultores. Adicionalmente, se comenta que algunos senadores defenderán la legalización de trabajadores agrícolas en Estados clave como California y Nuevo México. Se estima que el pleno del Senado podría conocer este texto del "Farm Bill" para decidir su aprobación final antes del 30 de octubre.
Reportaje ICTSD y CINPE, fuentes consultadas:
Senate panel approves $280B farm bill, rejects attempt to shrink crop subsidies. (2007, 25 de octubre) AP. Disponible en Times Records News, consultado el 28 de octubre en http://www.timesrecordnews.com/news/2007/oct/25/senate-panel-approves-280b-farm-bill-rejects-attem/.
United States Senate Committee on Agriculture, Nutrition and Forestry. (Sin fecha). Accepted Ammendments to the 2007 Farm Bill. Consultado el 28 de octubre en http://agriculture.senate.gov/.