Puentes Quincenal • Volumen 5 • Número 2 • 29 de enero de 2008
CAFTA-DR: EE.UU. impondría salvaguardia a calcetines de Honduras
BREVES REGIONALES
El pasado 18 de enero, el Comité para la Implementación de Acuerdos Textiles (CITA, por sus siglas en inglés) de los Estados Unidos (EE.UU.), notificó a Honduras su intención de aplicar una medida de salvaguardia al textil de calcetines de algodón importado hacia los EE.UU. El gobierno y los empresarios hondureños afectados por la medida han rechazado la iniciativa estadounidense, y pretenden tomar acciones para rebatirla.
El CITA manifestó que "después de haber considerado muy detenidamente toda la información disponible y comentarios enviados por todas las partes interesadas", y en vista de que las importaciones de calcetines de algodón desde Honduras se duplicaron en 2007, lo cual ha significado un aumento en la cuota de mercado de Honduras cercana al diez por ciento, consideran necesario continuar con el proceso para el establecimiento de la salvaguardia, iniciado en 2007 (ver PUENTES Quincenal Vol. 4 No. 15).
El CITA anunció que la salvaguardia estaría vigente hasta el 31 de diciembre de 2008, lo cual la haría coincidir con el vencimiento de los límites que actualmente se aplican a las importaciones de calcetín de algodón de China. El monto final del arancel no fue revelado por CITA, sin embargo este no sería superior al 13.5%.
Por su parte, las autoridades de Honduras han rechazado enérgicamente los argumentos esgrimidos por el CITA. En un comunicado, la Secretaría de Industria y Comercio hondureña manifestó que la medida anunciada no cumple los requisitos indicados en el Acuerdo que los EE.UU. firmaron con los países de Centroamérica y la República Dominicana (CAFTA-DR), ni tampoco los de la propia ley estadounidense de implementación para este tipo de acciones. Dentro de los principios violados la Secretaría alega que:
"1. No existe una solicitud por parte de la industria estadounidense de calcetines, donde se demuestre que como producto de las exportaciones hondureñas de calcetines se dañe o exista una amenaza de daño.2. El CAFTA-DR ha estado en vigencia menos de dos años, por lo que se incumplen los requisitos establecidos en la legislación de los EE.UU. de considerar información factual de los últimos tres años para este tipo de medidas."
Quizás más importante aún, la Secretaría argumenta además que quienes en realidad poseen la capacidad de poner en peligro a la industria de calcetines de los EE.UU. son Pakistán y China, quienes conjuntamente abastecen el 50% de las importaciones estadounidenses de este producto. China además ha visto crecer sus exportaciones de calcetines hacia los EE.UU. a tasas superiores al 150%.
El presidente de la Asociación Hondureña de Maquiladores, AHM, Jesús Canahuati, quien también rechazó la medida anunciada por el CITA, manifestó que la misma se debe a un compromiso político que la Administración Bush realizó en 2005 al legislador Robert Aderholt (R-Alabama), en el sentido de que monitorearía las importaciones de textiles de los países signatarios del CAFTA-DR. Aderholt sería quien habría pedido la salvaguardia para los calcetines hondureños a la Casa Blanca, a fin de evitar que en la comunidad de Fort Payne, que es parte de su distrito electoral, se pierdan 4.000 empleos de la industria textil. Adicionalmente, la diferencia con Honduras se torna más sensible por cuanto la Casa Blanca no pretende irritar a los legisladores antes de la votación sobre el acuerdo de promoción comercial con Colombia (ver nota relacionada en este número).
La AHM estima que el sector de maquila de calcetines emplea a 12.000 personas, la mayoría trabajan para la fábrica canadiense Gildan, quien anunció en 2006 su intención de abrir otra planta en Honduras. Sin embargo, desde que conoció las presiones de los legisladores estadounidenses habría suspendido sus planes, condicionándolos a que los EE.UU. no materialicen la salvaguardia.
De acuerdo con el CAFTA-DR luego de que Honduras sea notificada, tendrá 30 días para iniciar un periodo de consultas, las cuales deben culminar en un periodo no mayor a 60 días. Luego de ello, el CITA tendrá 30 días para realizar su determinación final sobre si aplicar o no la salvaguardia. Autoridades hondureñas manifestaron su optimismo en llegar a un acuerdo satisfactorio durante el periodo de consultas.
Reportaje ICTSD y CINPE, fuentes consultadas:
Committee for the Implementation of Textile Agreements. (2008, 18 de enero). Administration Announces Intent To Apply Safeguard On Cotton Socks From Honduras. Washington DC.
Duro golpe para los exportadores de calcetines. (2008, 18 de enero). Proceso Digital. Consultado el 26 de enero de 2008 en http://www.proceso.hn/2008/01/18/Nacionales/Duro.golpe.para/3518.html
Embajada de los Estados Unidos de América en Honduras. (2008, 18 de enero). El gobierno de los Estados Unidos anuncia su intención de aplicar una medida salvaguardia en los calcetines de algodón procedentes de Honduras. Consultado el 26 de enero de 2008 en http://proceso.hn/upload/doc/calcetines.pdf
La disputa comercial con Honduras, signo de la política comercial de EEUU. (2007, 17 de enero). ADN Mundo. Consultado el 26 de enero de 2008 en http://www.adnmundo.com/contenidos/comercio/disputa_comercial_honduras_politica_eeuu_calcetines_cafta_tlc_colombia_ce_170108.html
TLC Chile-China busca fomentar PYMEs
Desde el 14 y hasta el 17 de enero pasados tuvieron lugar, en Viña del Mar Chile, la V Ronda de Negociaciones de Comercio de Servicios e Inversiones y la II Comisión de Libre Comercio, dentro del marco del Tratado de Libre Comercio (TLC) entre Chile y China. De resaltar es el interés de ambas naciones de suscribir un acuerdo bilateral para el fomento de la participación de las PYMEs en el comercio bilateral.
La V Ronda de Negociaciones de Comercio de Servicios e Inversiones es parte de la Segunda Fase de profundización del TLC vigente entre Chile y China desde el 1º de octubre de 2006. Su artículo 120 es el fundamento para dicha fase de profundización, la cual fue iniciada hace un año en Beijing.
Chile tiene especial interés por lograr un acuerdo en Servicios e Inversiones pues le resulta clave para su plan "Chile país Plataforma".
Mientras tanto, la II Comisión de Libre Comercio se abocó al análisis de temas relacionados con Obstáculos Técnicos al Comercio, Medidas Sanitarias y Fitosanitarias y Comercio de Bienes y Asuntos Aduaneros.
La reciente Sesión igualmente se centró en el anuncio de la pronta suscripción entre ambos países de un convenio bilateral cuyo objetivo sería incentivar la participación de las PYMEs en el comercio bilateral, pues su presencia hasta el momento es poco significativa.
Al respecto, el Presidente de la Cámara de Comercio Chileno-China, Cristóbal García, criticó a los pequeños empresarios chilenos, aduciendo que no han sabido aprovechar las oportunidades que ofrece el acuerdo comercial con China.
Incluso afirmó "Si tú quieres hacer un gran negocio, descubrir algo novedoso que acá no existe, tienes que viajar. Pero los empresarios chilenos prefieren que alguien le entregue datos, algún producto o descubrirlo por internet y ahí no está el trabajo". Sin embargo, la necesidad vista por ambos países de suscribir un acuerdo para fomentar la participación de dicho sector empresarial, podría denotar que las dificultades son algo mayores que el simple desinterés por viajar por parte de los empresarios.
Los datos de la Dirección General de Relaciones Económicas Internacionales de Chile (DIRECON) señalan que, si bien es cierto son 461 las empresas que exportan a China, dos de ellas concentran el 54% de los embarques, 7 empresas mineras y dos de celulosa acaparan el 82% de los envíos y el 95% de las exportaciones las realizan las 25 empresas principales.
En cuanto al comercio entre Chile y China, trascendió que este último país desplazó a los EE.UU. como destino de las exportaciones chilenas, concentrando el país asiático un 15 % del total de envíos chilenos. Así, según DIRECON, el intercambio comercial entre ambos países ha registrado un aumento de un 80% desde la suscripción del TLC, siendo la relación superavitaria para Chile: las exportaciones habrían superado los US$10 mil millones, mientras que las importaciones alcanzaron los US$ 4.885 millones, según cifras preliminares para el año 2007.
En cuanto a los productos chilenos exportados, el sector minero (cobre) acapara el mercado con un 85% del total de las exportaciones chilenas a China, seguido de lejos por el sector industrial con un 14. 5% y tan sólo un 0,6% del agrícola. Así las cosas, sin considerar el cobre, el porcentaje que representan las exportaciones a China baja hasta un 5,8 del total y convierte la relación comercial en deficitaria para Chile.
Reportaje ICTSD y CINPE; fuentes consultadas:
Dirección General de Relaciones Económicas Internacionales de Chile -DIRECON- (2008, 17 de enero). TLC China: Concluye V Ronda de Negociación de Servicios y Comisión Administradora. Consultado el 20 de enero de 2008 enhttp://www.direcon.cl/index.php?accion=prensaArticulo&id_prensa=459
__________ (2007, 17 de diciembre). La Segunda Fase de Negociaciones del Tratado de Libre Comercio entre Chile y China (Servicios e Inversiones). El Proceso Negociador. Consultado el 20 de enero de 2008 enhttp://www.direcon.cl/pdf/ANTECEDENTES_DE_LA_SEGUNDA_FASE%20DE_NEGOCIACIONES_SERVICIOS_E_INVERSIONES_v2.pdf
__________ (2007, noviembre). Comercio Exterior de Chile. Tercer Trimestre 2007. Consultado el 20 de enero de 2008 enhttp://cms.chileinfo.com/documentos/Informe%203er%20Trimestre%202007.pdf
Las Pyme chilenas deben atreverse a viajar. (2008, 24 de enero). Diario PYME. Consultado el 20 de enero de 2008 en http://www.diariopyme.cl/newtenberg/1929/article-80812.html
TLCAN, azúcar y carne bovina temas de discusión
A principios de este mes, altos oficiales de los Estados Unidos (EE.UU.) y México se reunieron con la finalidad de discutir la completa implementación del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN). En dicha reunión, además de las congratulaciones de rigor, los productores de azúcar de ambos países propusieron la renegociación de la apertura del mercado de edulcorantes, opción rechazada por el Subsecretario de Agricultura de los EE.UU. Paralelo a ello se acordó la creación de un grupo de trabajo para el tema del comercio de la carne.
Azúcar entre productores
El tema de la apertura de los mercados de edulcorantes ha acercado a los productores de ambos países, quienes han propuesto renegociar esa parte del acuerdo comercial con la finalidad de que se "logren los objetivos del TLCAN para el sector azucarero", mediante la instauración de cuotas al intercambio comercial, tanto de azúcar como de fructosa. Como parte de la propuesta, se sugieren una serie de cambios en los cálculos de excedentes para la exportación y para la importación de terceros países. Asimismo se considera la creación de una Comisión Azucarera Conjunta, que no sólo tendría funciones de monitoreo del comercio bilateral de edulcorantes, sino también de resolución de conflictos como paso previo al mecanismo previsto en el TLCAN.
Según el Subsecretario de Agricultura Mark Keenum, no debería permitirse la introducción de nuevas reglas comerciales para ningún producto del TLCAN. Keenum considera que los éxitos alcanzados con el TLCAN eliminan toda necesidad de acudir a este tipo de "acuerdos comerciales dirigidos" como el propuesto por las industrias azucareras de ambos países.
Buscando la normalización del mercado de carne bovina
Con la finalidad de tratar un tema que genera preocupación como es el del comercio bilateral de carne bovina, se acordó la creación de un grupo de trabajo estadounidense-mexicano que comenzaría sus funciones a mediados de febrero.
Mientras tanto, autoridades de Canadá y México se reunieron el 22 de enero para acordar los términos de la reanudación del comercio de carne bovina entre ambas naciones con la mayor brevedad posible, teniendo como base la normativa de la Organización Mundial de Sanidad Animal.
El comercio de carne bovina se vio seriamente afectado en la región, desde que en el año 2003 apareciesen casos de encefalopatía espongiforme bovina (conocido como "vacas locas") en los EE.UU. y Canadá. (Ver revista Puentes entre el comercio y el Desarrollo sostenible,
Reportaje ICTSD y CINPE, fuentes consultadas:
Ag Ministers from Canada/Mexico Meet, Beef Trade Discussed. (2008, 23 de enero). IATP. Consultado el 24 de enero de 2008 enhttp://www.tradeobservatory.org/headlines.cfm?refid=101378
Azucareras de México y EU negocian apertura. (2008, 20 de enero). El Diario. Consultado el 24 de enero de 2008 enhttp://www.diario.com.mx/nota.php?notaid=f573bec44df399bb5a2dee2b1af77f01
USDA says "managed" trade agreements would hurt NAFTA. (2008, 23 de enero). Brownfield. Consultado el 24 de enero de 2008 enhttp://www.brownfieldnetwork.com/gestalt/go.cfm?objectid=A8DCAE4D-93F3-992F-5CE35A2D60730906
United States Trade Representative -USTR- (2008, 11 de enero). U.S. - Mexican Officials Meet to Discuss NAFTA. Consultado el 24 de enero de 2008 en http://www.ustr.gov/Document_Library/Press_Releases/2008/January/US_Mexican_Officials_Meet_to_Discuss_NAFTA.html