Puentes Quincenal • Volumen 5 • Número 2 • 29 de enero de 2008
Comisión Europea: plan energético genera algunas satisfacciones y muchas dudas
El pasado 23 de enero, la Comisión Europea (CE) dio a conocer su propuesta "Paquete de Energía Renovable y Cambio Climático", un conjunto de medidas orientadas a colaborar en la lucha contra el cambio climático, así como a la reducción de la dependencia energética de la Unión Europea (UE). Entre otras medidas, el plan incluye una propuesta atinente a estrictos requerimientos en la importación de biocombustibles, entre ellos los ambientales, que podrían perjudicar las exportaciones de países latinoamericanos.
El Plan europeo
El plan propuesto por la Comisión es parte de la "Política Energética para Europa", acordada en marzo de 2007 por los jefes de Estado europeos. Dicho plan comprende las siguientes medidas: elevación en un 20% en la eficiencia energética; reducción en un 20% en las emisiones de gases con efecto invernadero (GHG por sus siglas en inglés); uso de un 20% de energías renovables del total de energía consumida; y 10% de biocombustibles en la composición del combustible para vehículos automotores.
Para la Comisión sin embargo, es importante que dichas metas se alcancen de manera equitativa por parte de todos los Estados, razón por la cual propone a cada Estado miembro la imposición individual de metas, que dependen de ciertos criterios como el nivel de ingresos, la población y los esfuerzos previos, de manera tal que se alcance la meta vinculante global de 20% de uso de energías renovables y de 10% en el uso de biocombustibles.
Biocombustibles pero realmente verdes
En materia de biocombustibles, la CE reconoce que, técnicamente, la UE está en capacidad de producirlos pero que es factible que supla su demanda combinando la producción doméstica con la importación desde terceros países.
Ahora bien, en este aspecto, se resaltan las preocupaciones que ha desatado la producción de biocombustibles desde el punto de vista ambiental. Para la Comisión, es imperativo que los biocombustibles que vayan a ser consumidos en la UE reúnan criterios de sostenibilidad de manera tal que no riñan con las políticas globales y metas ambientales que se ha impuesto la UE.
Según la opinión de científicos y organizaciones ambientalistas y sociales, el "boom" por los biocombustibles ha generado graves consecuencias económicas, ecológicas y sociales para los países pobres, productores de biocombustibles. Más aún, para la Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, muchos de los efectos perniciosos para los entornos y las economías apenas están emergiendo y por ende conociéndose. Incluso el parlamento británico pidió a la UE dejar de promocionar los biocombustibles por considerar que es mayor el daño que los supuestos beneficios que causan al medio ambiente.
De este modo, como una manera de salir al paso a las múltiples críticas, los biocombustibles que vaya a importar la UE deberán necesariamente comportar un nivel de ahorro -aún no especificado- en las emisiones de GHG, así como el respeto a una serie de criterios relativos a la biodiversidad. Con ello, serían rechazados aquellos biocombustibles cuyas materias primas provengan de tierras con alto valor en biodiversidad, tales como bosques naturales, áreas protegidas, praderas y tierras utilizadas para pastos en los últimos 20 años.
Se espera que tales medidas afecten principalmente las exportaciones hacia la UE de países del sudeste asiático como Malasia e Indonesia, grandes productores de aceite de palma, así como a los productores de etanol y biodiesel de América Latina e incluso los EE.UU. Al respecto, algunos productores estadounidense de biodiésel están estudiando el plan de la CE para determinar si dicho plan podría constituir una barrera comercial para la presencia de biodiésel estadounidense. Por el otro lado, la Asociación Estadounidense de Combustibles Renovables asegura no estar preocupada por la propuesta europea, y sostienen que están buscando soluciones para suplir la creciente demanda de biocombustibles a nivel doméstico.
Multas al carbono: en estudio hasta el 2011Un aspecto que estaba incluido dentro del plan pero que fue finalmente pospuesto, es la obligación para los importadores de bienes producidos en el exterior con altas emisiones de carbono, de comprar derechos de emisiones en el mercado de carbono europeo. Los bienes más afectados incluirían el aluminio, el cemento, los químicos, el papel y el acero.
Esta propuesta habría tenido la finalidad de no mermar la competitividad de los industriales europeos, sometidos a obligaciones ambientales no existentes en países como los EE.UU y China, que ni siquiera han ratificado el Protocolo de Kyoto.
El documento aprobado por la CE deja este aspecto para ser evaluado en el año 2011, momento en el que se espera esté finalizado un estudio al respecto. La posposición de un tema tan poco beneficioso para las exportaciones estadounidenses, ha sido tomada por los EE.UU. como una victoria parcial, al considerar que la propuesta puede ser retomada en cualquier momento.
Desde el punto de vista de las implicaciones en el marco de la Organización Mundial del Comercio, la UE contaría con argumentos tanto a su favor como en su contra. De ese modo, deberá tener en cuenta que los requerimientos podrían constituir violaciones a la luz de la jurisprudencia de la OMC. Sin embargo, también podría cobijarse en el artículo XX inciso g) del GATT que establece la posibilidad de imponer medidas: "… g) relativas a la conservación de los recursos naturales agotables, a condición de que tales medidas se apliquen conjuntamente con restricciones a la producción o al consumo nacionales;…"
Reportaje ICTSD y CINPE; fuentes consultadas:
El Parlamento británico pide a la UE que no promocione los biocombustibles (2008, 22 de enero). Consumer. Consultado el 24 de enero de 2008 enhttp://www.consumer.es/web/es/medio_ambiente/2008/01/22/173983.php
Europa asume el coste de ser verde (2008, 24 de enero). El País. Consultado el 24 de enero de 2008 enhttp://www.elpais.com/articulo/sociedad/Europa/asume/coste/ser/verde/elpepisoc/20080124elpepisoc_2/Tes
European Union (2007, 23 de enero). Memo on the Renewable Energy and Climate Change Package. Consultado el 24 de enero de 2008 enhttp://europa.eu/rapid/pressReleasesAction.do?reference=MEMO/08/33&format=HTML&aged=0&language=EN&guiLanguage=en
La UE prohibiría la importación de ciertos cultivos base de biocombustibles. (2008, 15 de enero). ADN Mundo. Consultado el 24 de enero de 2008 enhttp://www.adnmundo.com/contenidos/comercio/ue_europa_importacion_cultivos_biocombustibles_brasil_asia_biocarburantes_ce_150108.html
UN Warns of Biofuels’ Environmental Risk (2008, 23 de enero). The Washington Post. Consultado el 24 de enero de 2008 en http://www.washingtonpost.com/wp-dyn/content/article/2008/01/23/AR2008012301225.html