Puentes Quincenal • Volumen 5 • Número 8 • 22 de abril de 2008

Negociadores agrícolas piden más tiempo; diferencias continúan

 

Las diferencias en el seno del grupo de negociaciones agrícolas en productos sensibles y productos tropicales y erosión de preferencias, harán muy difícil que el Presidente pueda circular pronto un texto revisado, lo cual es requisito indispensable para llevar a cabo una reunión ministerial decisiva para la Ronda Doha. Sin mayor claridad en esos dos temas, comentaron las delegaciones, no se puede dar pie al "proceso horizontal".

Durante las últimas reuniones de negociaciones agrícolas que se celebraron en la semana del 15 de abril, las delegaciones repitieron las posiciones ya conocidas. Por ello el Embajador Crawford Falconer (Nueva Zelanda) manifestó que estaba teniendo la impresión de estar retrocediendo en el proceso en lugar de progresar. Por lo tanto, acordó retomar la discusión el próximo 30 de abril para dar tiempo a las delegaciones para reflexionar e intentar acercar sus posiciones a través de consultas bilaterales intensas durante estos días.

Productos ’sensibles’ y productos ‘tropicales’

Los países que circularon recientemente una propuesta sobre cómo calcular el consumo doméstico de productos ’sensibles’ para con base en ello calcular la expansión de contingentes arancelarios, brindaron una nota explicativa de su documento (ver Puentes Quincenal Vol. V, núm. 7, 8 de abril de 2008). La intención de EE.UU., la Unión Europea (UE), Japón, Canadá, Brasil y Australia, firmantes de esa propuesta, es que los países entiendan mejor su propuesta y eventualmente la acepten. Sin embargo, las delegaciones pidieron más tiempo al Presidente para seguir analizando la información y pronunciarse al respecto.

En relación a los productos ‘tropicales’, de los cuales se conoce que su liberalización debe ser más rápida, los países ACP (Asia, Caribe y Pacífico) han manifestado que quieren considerar a esos productos bajo la categoría de sensibles para contrarrestar la erosión de preferencias a la cual se tendrían que enfrentar como resultado de un eventual acuerdo.

Los países latinoamericanos, por el contrario, sostienen que el mandato de Doha exige una completa liberalización de esos productos y han dicho que están dispuestos a hacer valer esa disposición. Lo anterior a propósito del tema del banano, pues aunque ha habido indicios de seguir negociando con la UE, sigue sin haber resolución favorable para ellos en ese tema.

Mecanismo de salvaguardia especial (MSE)

Otro tema que ha sido motivo de conflicto es el MSE. En esta oportunidad, el G-33 suavizó su posición al pasar de querer contemplar todos los productos bajo ese mecanismo, a solamente destinar lo equivalente al porcentaje de líneas arancelarias cubiertas por la salvaguardia especial agrícola existente y disponible para países desarrollados, -lo que podría interpretarse como un paso hacia el compromiso-.
Cabe recordar que a dicho mecanismo podrían recurrir los países en desarrollo para aumentar temporalmente los aranceles en el caso de un aumento fuerte de las importaciones o por depresión de precios. En el texto de febrero del Presidente se contempla un rango de opciones para el MSE, que van desde abarcar todos los productos o únicamente un porcentaje. Los países exportadores por el contrario, se han mostrado en desacuerdo respecto a permitir que los Miembros aumenten aranceles aplicados a niveles consolidados.

Exportadores circularon nueva propuesta sobre productos especiales

Un grupo de países exportadores (Australia, Canadá, Costa Rica, Malasia, Nueva Zelanda, Paraguay, Tailandia, EE.UU. y Uruguay) circularon durantes las últimas reuniones un documento para permitir que países en desarrollo no designen más del 8% de sus líneas arancelarias como productos especiales, en contraste con el 20% solicitado por el G-33. Ello implica que la mitad de las líneas consideradas como ‘especiales’ estará sujeta a 25% de las reducciones arancelarias, mientras que a la otra mitad sólo se le aplicaría un 15%.

El G-33, que criticó la propuesta de los exportadores aunque en esta ocasión llamó a por lo menos prever un 8%, propuso un mecanismo de intercambio entre productos especiales y sensibles. Con ello, en una proporción de tres a dos, todos los países serían capaces de intercambiar el tratamiento que se les da a productos sensibles por el que reciben productos especiales.

¿Posibilidades de texto revisado?

Fuentes informaron que no se espera recibir un texto revisado sino hasta mayo. Por lo tanto, los plazos previstos por Lamy se están retrasando. En todo caso y según anunció el Embajador Falconer, si no se avanza en el tema de productos tropicales y de erosión de preferencias, no va a hacerle cambios a su texto; situación con la que muchas delegaciones dijeron estar en desacuerdo. En el caso de los productos sensibles, por el contrario, comentó un delegado, es imprescindible contar con una versión revisada, sobre todo porque ya existe una propuesta del G-6.

Reportaje de ICTSD y CINPE; fuentes consultadas:

AG: Positions harden on special products, special safeguard mechanism. Bridges Weekly Trade News Digest, 16 de abril de 2008 en: http://www.ictsd.org/weekly/08-04-17/story2.htm.

Hitch emerges in WTO agriculture deal among key members on sensitive products (2008, 16 de abril). WTO Reporter, BNA Monitoring Service.

Farm talks negotiators ask chair for more time (2008, 15 de abril). OMC, Comunicado de Prensa, consultado el 22 de abril en: http://www.wto.org/english/news_e/news08_e/agric_15april08_e.htm